虽然说John Facenda（注：美国知名足球赛事播报员）可以说是NFL体育节目的“上帝之声”，但是在拥有众多最受欢迎的商业广告、纪录片和足球相关影片…等节目的NFL Films公司内，CFO Barry Wolper才算得上是真正的No1，连CIO都得听从他的指令行事。

　　作为美国国家足球联盟（National Football League）的子公司，NFL Films公司从1962年就开始从事记录足球比赛的拍摄业务。该公司并于2002年时，于新纽泽西州Mount Laurel市，建造了占地共200,000平方英呎的企业总部及制片厂，而在Wolper的主导下，这项总金额高达5,000万美金建造计划的预算控管项目任务，得以能够顺利完成。紧接着在一年之后，NFL所属的32个球队老板开会决定，想要投资一亿美元创立一个能够全天转播足球赛事的有线电视频道“美国足球联盟电视网（NFL Network）”。这些球队老板强力要求NFL Films公司来主导这个电视频道的开台及营运工作。

　　由于这些老板做了上述的决定，NFL Films公司必须改变过去的营运模式，由以往单纯的“纪录片和商业广告”拍摄，彻底转型成经营“有线电视节目”业务的制作公司。在业务转型的过程中，NFL Films公司开始在足球赛事转播节目引进新的工具及技术，像是使用“图像工具”来分析各队的比赛策略。为了迎接这个创举，Wolper与CIO Dave Franza合作，开始进行新的网络架构部署，并设计可支持现存和未来节目播放的IT应用程序。

　　Wolper提拨资金，建造了一条传输容量高达10亿位的以太网络，以加速公司位于Mount Laurel企业总部及Culver摄影棚之间的影音数据传递。他也同时强化了两套系统：“数字典藏系统（digital video archival system，可用来储存NFL过去12季所有播过的影片内容）”以及“广播资产管理系统（broadcast asset management system，一个已将影片内容进行完整检索记录的数据库，节目制作同仁能藉由此数据库的协助，存取任何影像数据，包括其拨出时间长度和影片主题）”。据闻这些投资项目所花的费用金额相当庞大，高得令人咋舌。不过Wolper拒绝透露进一步的细节资料，包括该公司的营收状况。但根据“USA Today”于2006年从NFL球队老板口中侧面了解，所做的报导指出：NFL预估未来一年营收将可高达9亿美金，而主要的收入来源正是“数字媒体”这个营业项目。

　　正当各项新的通讯及娱乐技术袭卷消费性市场之际，Wolper认为：当下公司必须要能立即跟得上这波“阅听群众口味变化”的脚步。举例来说，2007年初，NFL就与通讯大厂Sprint签下了一纸5年6亿美元的合约，可让手机用户透过手机收看NFL Network的节目。Wolper说：“对于我们公司，尤其是IT部门的员工来说，最大的挑战来自于‘如何找出顾客需求和他们与之互动方式间的连结？’”

　　置身于现在这个快速变化且急速成长的运动节目市场，Wolper接受了记者的访问，论及他对于IT所抱持的期望。

　　记者：身为CFO，你如何看待“IT在企业中的运作？”

　　Barry Wolper：我会从两个不同的面向来看IT。一个是它过去的角色，即旧时代中所谓的MIS人员，其职责仅在于“维持公司经营管理顺畅和有效率运作”。第二个或许会更重要，我是将IT部门视为“能够扮演重要的企业营运支持工作的角色”，可协助电视节目制作人进行节目编排和播送，让他们能将工作做得更好。

　　在NFL Films公司内发展IT基础架构的过程中，所面临最大的挑战在于“未来的高度不确定性”。虽然到目前为止还不能肯定未来产业组成元素变化的走向及趋势，但我们希望所建构的IT基础设备，要有足以应付“产业剧烈变化”的压力。我们想要设计一种可以满足未来30年使用需求的设备以及基础建构，并保持足够弹性，以确保这些科技设备在面对剧烈变化的同时，仍能做出相对应的调整。

　　我们已经从“高分辨率电视”、“影像iPod”和“PDA”的应用，看见了一些改变的端倪。很显然地，这对于我们的IT部门来说是一项挑战，他们大多数透过与像是EA Sports和Apple计算机…等公司的策略联盟，利用这些新媒体，将我们的节目内容传播给我们的用户收看。

　　记者：NFL Film公司的信息科技规划计划流程是什么？

　　Barry Wolper：每个提案必须经过包括副总裁和资深经理们所组成的委员会讨论后，才可能被执行。每个人都有机会在建议被提出时，表达自己的意见，并了解提案本身对于消费者/客户可能造成的影响。这项做法对于决定“推动IT计划优先级”来说很有帮助，还可让Dave在开始进行计划之前，就对他所必须了解的部份能有更清楚的认知。

　　Dave知道，“满足消费者/客户的需求”是责无旁贷之举。因为我们正处于剧烈变化的产业领域，Dave和他的同伴们更需要清楚地掌握各项可能的变化及其因应之道。由于我们公司分分秒秒都在转播/记录各项赛事，每天还固定有数百人忙着从这些记录中制作数千小时的电视节目，因此Dave所开发的IT工具及系统，对我们而言可是至关重要的。

　　记者：至今IT部门曾经有过低于预期表现的记录吗？

　　Barry Wolper：到目前为止还没有出现过这种状况。这些IT人员几次所展现的奇迹，已经彻底让他们赢得了各部门，特别是营业单位员工的信任。透过IT部门的协助，可以更帮助营运单位提高他们的表现。而营业单位也知道IT人员不会让他们失望。

　　记者：一般而言，通常你认为CIO容易犯的错误是什么？

　　Barry Wolper：IT技术有它的魅力，容易让人掉入“为技术而技术”、“为不存在的问题找答案”的陷阱中。我不认为Dave会掉落这样的泥沼，但是我认为这对许多IT人员而言，的确是一个非常危险，值得留意的问题。

　　记者：你曾经为了计划执行IT项目的资金问题伤过脑筋吗？或你从未遇上这样的状况呢？

　　Barry Wolper：我们可以预测扩充“信息处理量”及“储存设备空间”所需增加的成本，以及“设备更新的频率与速度”，因此公司能够就预期的状况逐年编列预算，在计划的时间点内添购设备，掌控整体资金调度状况。

　　由于计算机有一年比一年质量更好、价格更便宜的趋势，因此很多公司在选购相关设备时，显得犹豫不决，采取观望的态度，把IT采购的时间点尽量往后延，期待会有更好的产品出现。但如果一直都顺着这种思维进行IT采购决策，即便因为设备老旧到真的需要翻新时，公司也会一直等待，不会再添购任何新的设备，那可是非常滑稽的事情。因此我们在进行IT投资时，总是要小心翼翼，先权衡公司各项设备的需求，再考虑现在立即采购，或是将来等一段时间再添购之间的成本，以找到最佳的采购时间点。不过说实在的，这非常困难，至今还没有人能够真的在采购IT设备时，做到面面俱到，完全没有缺点可以挑剔。

　　记者：所以你如何管理投资新的IT资产时所可能产生的风险？

　　Barry Wolper：我们从事任何有形的投资，都是为了提升公司的竞争力，以迎接未来更激烈的挑战。在采用新技术的过程中，公司其实是冒了相当大的风险。无论原始母片是来自公司内部或是由其他片商所提供，我们都必须要将这些影音信息(如电视/电影的影音讯息及其连续镜头)做好分割处理，以尽快满足“随选视讯环境”下各用户的需求。

　　我们必须要与用户所可能接触到的各类型媒体相互竞争，不仅限于“运动节目”或是一般的“电视频道”，而是包含像网络、游乐器(如PS3、Wii、X-Box…等) 、无线网络、I-Pods…等数字媒体，这些都会与我们竞争“用户娱乐的时间”。不过目前已有NFL Films公司的合作伙伴，在上述领域进行了大量的投资，所以我们有义务要提供他们各项节目内容，以满足其用户娱乐的需求。

　　为此公司必须不断投入新的IT研发，以维持既有技术领先的地位。我们有专责的研发团队，负责与IBM、Apple及硅谷各大公司保持紧密的合作，以掌握最新的IT技术研发状况。我们还派影像工程师前往日本，与Sony、Panasonic及其他消费性电子产品制造商会谈，以了解最近的产品市场动态。我们对各项预定的投资计划，都采取了非常小心谨慎的态度，会先观察、研究后再下决定。而这样的决策方式，对于我们保持公司竞争力、维持既有技术领先地位的目标颇有帮助。

　　一项值得冒险投资的IT技术，应具有可扩充、效能稳定的特性，并且能在导入后产生可为企业带来收益的影音内容。不过由于现代IT进步及变化的速度很快，我们还得再冒它随时会被淘汰的风险。这对我们来说，可是项很大的挑战。

　　记者：在NFL Network的IT投资案中，你认为最大的挑战是什么？

　　Barry Wolper：我们现在正处于传统电视与数字媒体混杂的过渡时期。而除了电视频道之外，公司还有其他领域需要经营，所以我们不会独断独行，必须要考虑很多内外部因素后，才能做出投资的决定。对于能够满足用户需求的IT项目，公司都已做好投资的准备，不过在可预见的未来，我们并没有看见这种巨大的IT投资需求。由于当初在开台之时，我们就对数字摄影棚做了良好的规划设计，因此即使未来对其需求不断成长，还是没有再进行大规模翻修及投资的必要。

　　编辑后记

　　NFL Films公司以提供美式足球联盟的比赛精彩片段，让广告商作广告或其他商业用途为主要业务，这项业务内容每年可让NFL Films公司赚进5,000万美元（约新台币16亿5,000万元），但该公司背后却一直面临着“录像带折损率太高”的问题。每年NFL Films公司都需要雇用很多年轻的大学生担任记录员，他们主要的工作是观看美式足球比赛，并把影片的精彩片段、比赛高潮详实地记录下来，并注名是存在那卷录像带、以及在几时几分发生，接下来还要有人负责把所有数据建入数据库。最后才是依照广告公司的想法和创意，找出来符合广告业者的影像画面。由于上述的做法相当费时耗力，而且必须反复地看带、播放、找画面，又使得母片的遗失率和损毁率高居不下。最后，NFL Films在1997年引进InfoValue的软件，才改善了繁复的作业流程，让工读生在个人计算机上，就可以完成广告主要的影片编辑清单。

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