衡量钢铁企业信息化水平的关键指标可以用12个字概括：“产销一体、管控衔接、三流（物流、资金流、信息流）同步”，而MES正是实现产销一体化的关键一环。“在钢铁企业信息化5层体系架构（5层体系架构：即基础自动化、生产过程自动化、制造执行系统、管理信息化和决策支持系统。）中，MES(即制造执行系统)是控制系统与管理系统的衔接部分，起到一个‘管理、控制结合部’的作用。” 钢铁工业协会信息化自动化推进中心副主任漆永新这样阐述MES在钢铁企业信息化的作用。它既向生产控制系统发出作业指令，又采集控制系统的实际数据。其主要任务是安排每日各班次的生产作业计划，并根据现场实际进行调度。它所涉及的管理是车间级的，涉及炉、窑、机组。要安排工序顺序、生产时间、来料规格和数量、本工序后半成品、成品规格、工艺规程、质量规程等各个环节，任务十分繁重。
    然而我国钢铁企业信息化发展从最初的电子记账、电子文档到全面建设以“产销一体和财务与业务集成”为特征的信息系统，构成现代化的数字管理体系，走过了20余年的风雨历程。自“十五”期间在国内流程工业领域MES成为技术研究的突破口，重点面向钢铁和石化两个典型流程制造行业推广应用，经过7、8年的努力，而今MES在钢铁行业应用已经卓显成效。
    “近年来随着钢铁企业应用MES的日渐成熟，已由听到这个名词到理解它的内涵，到企业实际应用中的完成什么样的任务、用什么样的技术来实现、在什么样的情况下用什么样的功能模块以及怎样去建设等此类问题企业总体上都可以掌握。”漆永新表示，通过引进、消化、吸收和多年的实践，特别是在钢铁行业中积累了大量的经验后，在国内涌现出了如宝信、红河谷、视拓、创智、冶金自动化研究院等专业化的MES开发队伍，自主开发了MES软件，能够完成涉及工厂规模、产线、产品结构等复杂程度不同的MES项目，并在企业中广泛应用。另外，一些具有钢铁行业背景的国外MES供应商如PSI、Broner、I2公司等都在中国有市场，有一些像PSI公司在中国还设立了公司，这些都是随着我国钢铁行业信息化不断深入而发展起来。
    从应用的广度和深度；从国外的MES厂商进入中国的广度和深度；从我国钢铁行业面对这一技术掌握和开发的程度等方面因素来看，MES在中国钢铁行业应用确实在一步步走向成熟。
    破解两大应用难点
    尽管我国钢铁行业MES应用日趋成熟，但与国内外先进钢铁企业相比还存在差距。漆永新分析说，“目前MES应用的难点不在于MES本身，而是集中表现在：产线和生产工序之间的协同问题，以及MES与ERP中的财务相结合的两大问题上。”
    据了解，在钢铁行业中MES的单产线上的应用，比如炼钢产线的MES系统、冷轧产线的MES系统、热轧产线的MES系统，比较成熟。但是，从炼钢、连铸、热轧、一直到冷轧是一条供应链，必须协调协同，才能正常作业，才能进一步精益生产。这就是其中的一个难点，供应链或者生产链的协同要比单独产线困难得多，因为它需要产线之间的协调。这个“协调”难在何处？漆永新介绍，与其他传统制造业不同，钢铁企业在生产过程中出现产品规格不同时，会在工序之间的质量判定环节进行改判。在其他制造行业中，例如汽车制造业，从零件装配成组建、从组建装配成部件、部件再装配成整车，整个产品的各个配件的规格都是有标准规格要求的，不会因为其中的一个零件不合格，而改用在其他款车上。
    而在钢铁行业则不然。炼钢线上，一炉钢出来经过测试后发现其含碳量高了，超出了合同的规格，但恰恰可以满足其他合同的需求，这个时候就需要进行质量改判，将这批含碳量高的钢改判到相应的合同下。所以从经济生产的角度，炼钢过程中的改判就带来了炼出的这炉钢要和原来的合同脱钩，需要和另外一个合同挂钩，如果挂不上钩就变成了余材。在改判过程中所带来的脱钩、挂钩、如何保持合理的中间产品的库存，以及如何衔接等问题都是十分复杂的过程。那么怎样解决这一难题呢？“在钢铁行业的生产中需要排产和调度，它是动态的，要不断的动态解决质量改判的问题，而这就需要有行业特点的MES来帮助实现。在这个过程中有时要贯穿多条产线，一炉钢生产出来因不符合同要求而改判给了其他合同，需要马上组织下一炉生产把改判的这炉钢补上来。在这过程中首先要保证生产能够顺利运行下去，不至于中间脱节影响交货期，也不能产生中间的库存积压，MES要能解决产线上的协同和优化。”漆永新告诉记者。
    除此之外，在MES与ERP中财务相结合的问题上，企业往往希望通过信息化的手段把管理更加精细化，而管理精细化的一大体现就是降低财务成本，这就需要把生产各个环节的消耗降下来，没有信息系统的支撑是无法实现这一点的。据漆永新介绍，消耗是一个非常复杂的问题，不同的工序、不同的机组、生产不同的产品、由不同的人来生产、在不同的时间段都会产生不同的消耗，包括水、电、油、风、气等能源，还有各种各样的合金料、化渣料等这些都需要在生产过程中进行实时的数据采集和记录。在没有MES的时候都是由人手工录入的，由于生产过程中所产生的数据量是非常庞大且迅速的，这些数据很有可能在生产过程中随机生成就随机丢失了，由于是事后录入，所以数据的真实性和准确性很难得到保证。有了制造执行系统MES以后，通过MES与底层的基础自动化、生产过程自动化系统的相互衔接和匹配，进行实时的数据采集和记录，有效的解决了各个工序中所涉及的消耗问题，特别是在管理精细化方面，为企业的财务成本的分析与核算提供了强有力的支撑，并为企业实现优化生产和节能降耗方面做出了卓越贡献。
    MES发展趋势
    钢铁行业是一个离散和连续混合的生产过程，产线长、工序多、设备复杂，完全靠人工的方式进行管理和控制，很难管好。因此，钢铁企业MES 的实施应用就显得尤其重要。漆永新分析表示：“从钢铁企业的IT系统投入来看，对生产控制系统的投入远远大于对企业资源计划管理的投入，企业领导者越来越意识到信息化光有ERP是不够的，它无法解决生产中遇到的各种问题。因此更需要MES来帮助企业实现高效的、优化的、精细化的完成生产任务；从MES厂商的发展来看，凭借他们对行业多年的经验积累，也将走向产品化的道路。从信息集成、事务集成到智能化集成型的MES，满足可集成性、灵活可配置性和可扩展性的要求是钢铁企业MES未来的发展趋势。”
    钢铁行业与传统制造业的“两甩”方略相对应的是“两上线”即产销一体，订单上线、财务与业务集成，帐单上线。这同时也是钢铁企业信息化应用水平的标志之一。目前，在我国钢铁行业中以全程开发为主实现信息化比较好的企业有宝钢、武钢、攀钢等，它们都已成功实现了“两上线”工程；以使用套件实现了信息化比较好的企业有首钢、马钢、济钢、太钢等，中等规模的有石钢、杭钢、承钢、酒钢等；以使用套件和自主开发相结合实现产销一体化比较成功的企业如鞍钢、湘钢等。漆永新欣喜的告诉记者：“当前我国已有30多家钢铁企业实现了“两上线”工程或实现了其中的一项，基本消除了信息孤岛，完成了企业内部的协同管控，这些企业已占全国钢铁产量的51%。”
    看到令人如此惊喜的数字，相信会有更多的钢铁企业加入到信息化建设的队伍中来。然而实施MES并非容易之事，需要考虑和协调事务非常之多，对此漆永新就钢铁企业实施MES提出了几点建议：第一企业要重视MES的作用。如果是购买套件的话，仅有ERP是远远不够的，还需要MES，这是第一个认识；第二要研究所在行业里的工艺特点。因为现在大多数的MES软件都是通用版本，少有针对具体某一行业或典型客户的MES系统，所以充分考虑企业的需求的特殊性、选择合适的厂商及软件是非常重要的；第三要重视工程的实施。工程实施中要充分发挥软件厂商、系统实施商和企业三方的积极性，大家协同作战，齐心协力才有可能把工作做好。因为行业的特点或本企业的特殊需求都有可能在实施中遇到一些尖锐的、棘手的问题，只有大家齐心协力才能够解决问题。如果大家都互相之间认为都是对方的事情，相互推卸责任就有可能事倍功半，并使工期拖延，所以实施中三方的协同非常重要。
    此外，还有一个关键因素就是企业的“CIO”。首先CIO一定要是个明白人，既要懂业务也要懂信息化；第二要在企业决策中占据一席之地，能够有问题的时候能够直接向总经理反应问题而解决问题。有的企业信息化成功了，有的企业问题多多，有没有合格的CIO是重要因素之一。
 
 

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