1 虚拟企业是信息时代的新型组织
    随着信息技术的发展和经济全球化的趋势，企业的战略以及企业的组织形式正在发生前所未有的变革，目前企业的组织结构是基于工业经济的，它不适应于知识经济时代的要求。很多学者对此进行了研究，如Drucker(1993年)勾画了基于知识的组织，Quinn(1992年)描述了面向互联网的服务型经济的组织变迁，Hamel和Prahalad(1994年)着手于围绕核心竞争力的组织设计，Womack(1994年)提出了“精细组织”的概念，等等。因此，信息时代的新型组织——虚拟企业便顺应时代发展要求而产生。
    1.1虚拟企业的概述
    虚拟企业是为了一个特定的商业目标而组成的制造性或服务性临时网络，是一种松散的动态联盟。它不同于一个实际的单体企业，当市场机会出现时各企业就组织在一起来抓住这个机会并获取一定的利益，一旦顾客的需求满足了，该松散的联盟就解散了。这种特别的联盟组织形式具有寿命短、目标趋动、基于时间竞争性等特点，他们组成和解散的速度都很快，一个虚拟企业的生命周期取决于诸如市场机会、生产产品、提供服务的类型和相互之间的信息度等因素，虚拟企业中的成员合作时是合作伙伴，解散后就成了竞争对手，虚拟企业是不断进化的，它把相互依赖的一些企业通过网络共享技术、成本、市场和信息等因素而联系在一起。传统的企业都具有固定的结构，如职能部门、分支机构或矩阵结构等，但虚拟企业没有固定的结构，即它没有物理的办公机构或组织机构，它不需要一个集中的办公室或组织结构图表。虚拟企业不应该有一个固定的结构，相反虚拟是其最大的特点、它适应于任何目前存在的组织，只要相互之间有合作的需要就可以组建合作性的虚拟企业，并且在虚拟企业中没有一个单独的企业能够完全控制整体。
    虚拟企业相对传统企业的优点有以下五点：1)虚拟企业在各方面要求的投资少，这同时也降低了产品的单件成本，提高了投资回报，使所有企业都受益；2)虚拟企业使内部各成员的核心竞争力得到集成，是一种共赢的联盟；3)虚拟企业提供了制造柔性，使快速响应制造环境的变化和短时间生产新的产品成为可能；4)虚拟企业提供了操作柔性，其合作成员可以迅速改变；5)由于虚拟企业的各个合作伙伴都致力于其核心竞争力的开发，因而能提供最好的产品和服务。
    1.2虚拟企业的运行特性
    满足顾客需求是虚拟企业的首要目的，虚拟企业的发起就是为了响应顾客的需求而将合作企业组成的临时网络，并且随着顾客需求的满足，该临时网络也可以宣布解散了，顾客需求是虚拟企业的拉动力。
    虚拟企业的组建取决于合作伙伴的核心竞争力而不是简单的地理位置或成本等因素，核心竞争力构成虚拟企业的核心，也是成功与失败的关键因素，虚拟企业应该只集中于核心竞争力而产生价值和竞争优势。一般说来，核心竞争力应该是其竞争对手难于模仿的能力，每个人进入虚拟企业的核心竞争力应该是对虚拟企业竞争能力的完善和补充，各成员综合协调的结果是使虚拟企业更快、更有效地达到其目的。虚拟企业中的合作伙伴应该是值得信任的、开放的、合作性的和具备核心竞争优势的，这些核心企业是虚拟企业成功与否的关键。
    虚拟企业的本质是符合所有合作伙伴的利益，这样才能够取得各联盟伙伴的诚心合作，在联盟中，各合作伙伴的功能应该清楚说明，并且相互之间的合作关系也应该明确地建立。在动态联盟模式下的虚拟企业之中，各合作企业要交流和共享关于其顾客、供应商和技术等的信息，没有这些信息的有效交流与共享，虚拟企业是不可能取得成功的。
    综上所述，我们可以将虚拟企业的运行特性归纳为以下四点：
    a)异构性：虚拟企业中的不同成员企业在开发自己的信息系统时，会使用适合本企业习惯的信息处理模型和方法。由于所使用的技术、标准不同直接导致信息系统之间的异构。
    b)分布性：虚拟企业的诞生正是响应了全球化发展的趋势，其成员可以分布在全球，各种数据分布于各合作者手中，需要进行频繁的数据交换来获取信息，因此需要实现分布式环境下的信息共享，并对合作者内部数据进行有效的管理。
    c)具有开放动态的系统结构：由于虚拟企业是一种柔性的体系结构，企业规模有可能根据市场需求的不同而进行调整，所以虚拟企业的信息系统在技术和功能上也应该具有动态的开放的特性，从而能保证各伙伴企业能够自由的加入和离开，同时保证数据信息能够进行快速更新与扩充。
    d)保证合作伙伴间的信息一致性：不同于以往单一企业所拥有的私有数据，在动态联盟环境下各个成员企业间需要经常进行数据的交换与备份，同时新的数据信息又会不断产生，因此数据信息的一致性问题就格外值得关注。
    2 信息化是构建虚拟企业的核心因素
    信息化是指在经济和社会活动中，普遍采用信息技术来更有效地开发和利用信息资源，推动经济发展和社会进步，使由于利用了信息资源而创造的信息经济增加值在国民生产总值中的比重逐步上升直至占主导地位的过程。作为信息化时代的新型组织，虚拟企业能否成功构建及运行的核心因素就在于信息化的程度是否充分，是否为其提供了必要的基础平台。
    2.1虚拟企业信息化的相关分析
    虚拟企业的形成，从表面上看是当前市场需求向个性化演变的结果，但究其根源，还是来自于时代的变迁，即信息时代的来临，这也就意味着在信息化技术推动下的再一次工业革命，正在从生产和销售的各个环节上去改变工业时代的传统经济行为。虚拟企业既不会像一个统一体般牢不可破，也不会像一般的垄断合谋组织一样松散，而是顺应市场需求的变化而进行变化，在不断的调整中求得生存，在对信息技术和信息资源的运用中获得发展。因此，信息化无论是作为宏观大环境还是具体到各个企业内部的微观运用，都与虚拟企业有密切的联系。
    在宏观环境方面，传统的工业经济时代的理论在信息时代里往往行不通，无法继续使用边际成本等于边际收益的规律来进行供求价格分析。因此，产生了“网络经济”分析法，即对于传统经济下那种高固定成本和低边际成本的产品的相关分析做了进一步的深化，指出在信息经济时代往往是按照平均成本定价来获得利润，并且此时的产品具有正反馈效应与网络外部性这两大特性，这也是信息经济时代在网络经济分析法框架下所表现出来的经济运行的根本特征。既然经济运行的根本特征较之工业经济时代已经有了重大改变，那么作为经济运行中三大微观主体之一的企业，自然也必须做出相应的变革。以适应新的经济运行方式，也就是虚拟企业的产生。
    在微观运用方面，我们可以从两个角度进行分析：首先来看将信息作为成本的情况，在虚拟企业的构建前、构建中和构建后，信息始终都作为一种成本而存在。无论是构建前的成员挑选，还是构建中的成员博弈，或者是构建后的利益分配，在虚拟企业的各成员之间均存在着信息搜集的工作，也即信息作为一种搜寻成本而存在。尤其是在成员博弈与利益分配之中，如何减少信息的搜寻成本，克服信息不对称问题对于合作稳定与否至关重要。一般而言，虚拟企业成员间的合作是不稳定的，而这种不稳定性，又是源于信息不断变化甚至会出现错误和虚假信息的结果。其次再来看当虚拟企业顺利构建以后，如何构造用于内部沟通交流的信息系统。概括说来，虚拟企业的信息系统应当具备有快速构建能力、快速运作能力、快速重组能力和快速适应能力在内的四大基本条件，它是面向敏捷制造模式，由分布在若干个成员结点且具有独立自治和相互协同能力的信息子系统优化组合而成的信息系统。顺应虚拟企业运行中所体现的特殊性质，内部沟通交流的信息系统的主要特征一般应包括：分布性、统一性、协同性、运作敏捷性、动态适应性和快速可重构性。
    2.2信息集成是虚拟企业信息化的关键
    虚拟企业是通过信息技术联系起来的临时性网络，信息存在于虚拟企业的整个生命过程，信息问题也贯穿于其始终。我们可以从虚拟企业的四个生命周期(即机会识别阶段、联盟形成阶段、运行阶段和虚拟企业解散阶段)来对信息问题加以认识。
    a)机会识别阶段主要是对市场机会的分析、评价和选择，在这一阶段，企业的数据都保存在单独的数据库中，数据之间的关系只能在单个数据库(或文件系统)的内部得到维护，跨系统的数据关系仍然处于被割裂状态。因此，在虚拟企业构建完成后这些独立的数据信息显然与虚拟企业的特点不符，需要把这些信息集合到一个公共的数据库。
    b)形成阶段包括合作伙伴的选择和合作关系形成两部分。在合作伙伴选择部分，盟主根据上一环节输出的市场机会信息，结合已经掌握的相关企业的信息，在一系列详细的评价标准和评价方法的指导下，对可能的合作企业进行筛选。显然，这里的信息“结合”实质上就是将这些信息用某种合理的方式集成。
    c)运行阶段是虚拟关系的实现过程，虚拟企业已经构成，这一阶段是信息交流最频繁的阶段。特别是在生产经营过程中，来自各企业的生产经营指令还不断输入，以指导整个过程进行。并且由于是多企业的合作过程，信息过多过杂，那么选择合适的平台和途径来进行信息集成、交流和共享就尤为重要。
    d)解散阶段一般是因为新市场机会的到来，导致在新虚拟企业形成的同时，旧虚拟企业合作关系必须结束。该阶段最复杂的问题是对在运行阶段新产生的知识产权的权益和无形资产的分配，这不仅是一个信息共享的问题，更是一个信息集成的问题。
    由此可以看出，信息集成问题贯穿了虚拟企业的整个生命周期，是虚拟企业信息化中的关键问题。但是，解决虚拟企业的信息问题并不只是简单的信息集成，它的根本目的是为了实现信息交流下的信息共享。这不是简单的信息堆砌和信息检索，而是以现有的技术为基础，将企业信息与相应的系统、设备、网络、数据甚至人员等统一在一个应用框架下，按照统一的方式定义。还要运用现代设计方法学和并行工程中的有关思想，在追求信息表达完整性的同时，考虑虚拟企业的可视化、协同性，建立一种可以实现企业间的信息传递和共享的综合集成环境的信息系统。
    3 虚拟企业的PDM系统：信息集成、交流与共享
    产品数据管理(PDM，product data management)系统，是近几年来的一个技术热点，目前在虚拟企业中正逐步得到广泛使用。作为数据信息系统，它具有一套完善的结构体系和信息的筛选、评价以及控制标准，在实用程度、涵盖范围，以及安全性上都具有一定的优势，对于虚拟企业信息的集成、交流、共享有着基础性的作用。因此，我们下面展开对PDM系统的分析。
    3.1 PDM系统在虚拟企业中的应用及发展趋势
    从宏观角度看来，PDM系统主要为虚拟企业提供了一种管理和控制所有处于动态联盟模式下的企业的产品向相关信息的机制与构架，因为虚拟企业的构建是基于对市场需求的快速反应，并要求以敏捷制造来满足当时的市场需求，所以如何将各加盟企业的信息很好地集成到一起，并通过充分的交流与充足的共享，使得产品能够顺利地按照要求被制造，就成为了解决虚拟企业内信息化问题的根本目标。
    a)PDM系统作为虚拟企业的技术支撑体系，须具有的几种功能：
    1)电子仓库功能。这是PDM系统中最基本、最核心的功能，为虚拟企业的各加盟成员存取数据提供了一种安全的控制机制。
    2)工作流或过程管理功能：主要管理当虚拟企业内部各成员对数据进行操作时会发生什么，并且对虚拟企业整个生命周期内的所有事务和数据进行跟踪处理。
    3)产品结构和配置管理功能。将定义虚拟企业最终产品的所有工程数据和文档联系起来，实现产品数据的组织、控制和管理。
    4)察看和圈阅功能。即虚拟企业内部成员可以对电子仓库中存储的数据内容进行察看或修改，并交换彼此意见。
    5)设计检索和零件库功能。对虚拟企业内部各成员提交的产品设计和制造信息进行分类管理。
    6)工具与集成件功能。PDM系统作为虚拟企业的技术支撑体系，就必须具有一种系统“集成”的功能，以便使得各成员在不同数据系统和工具中的信息可以便利的集成到一起，并且能够交流和共享。
    b)随着现代信息技术的发展，以及虚拟企业运行和发展的要求，作为数据支撑体系的PDM系统主要有着三大方面的发展趋势：
    1)基于互联网的发展：随着互联网技术的发展和成熟，可以提供一种比较快的网络速度和数据传输交换策略，提高代码的可执行性和集成度，PDMWEB技术就是充分利用互联网技术实现异地数据维护和传输，从而达到在线数据查询的一种信息系统，其使得合法用户可以通过远程取得合适数据；
    2)分布式PDM发展：分布式数据库技术使分布式PDM的实现成为可能，主要适用于以下场合：在地理位置上分离的企业或产品工作组；在同一地域上对于一个数据库来说拥有了太多的用户数量；与客户或供应商之间需要共享的数据连结；为了维护数据的可获取性和数据的可维护性，各个分布式PDM在系统的设置和系统的配置方面特别是数据的定义方面应该保持一致，从而保证系统获取数据时的正确、可靠；
    3)应用软件与PDM的集成：PDM本身就是一个集成的平台，它所能集成的软件或具有的接口越多，它的功能就越强大，它所能管理的数据就越多，并且真正意义上的集成是一种双向的数据交换，不仅从应用软件更新PDM的数据库，而且PDM可以通过一定的手段更新应用软件数据，在应用软件中所看到的数据和建造的数据都是对PDM数据的处理，而在PDM中所建造的与应用软件有关的数据会自动地继承应用软件产生数据的属性。
    3.2 PDM系统是虚拟企业信息化的技术支撑体糸
    PDM系统是最好的实现3C集成的平台。在虚拟企业内部成员之间，用于进行产品设计、工艺过程设计和数据编程自动化的CAD，CAPP，CAM系统大都是独立运行的，分别具有各自的数据结构定义，彼此之间很难实现信息的交流与传递。PDM系统通过强大的信息集成功能，将CAD，CAPP，CAM纳入一个体系之下，将与产品有关的信息统一管理起来，并将信息按照不同的用途分I'-JN类地进行有条不紊的管理，使用不同数据信息技术的盟员企业都可以自由的进行信息的提交、取出和交换，实现真正意义上的信息共享，进而达到完全的分工协作。
    PDM系统是实现虚拟企业内部信息共享的平台。目前，我们已经可以将MIS系统与MRPII集成到一起，实现信息管理系统与制造资源计划的紧密结合，形成一个完整意义上的企业资源计划管理系统(ERP)。那么，可以集成3C的PDM系统，将成为向ERP提供全部数据和信息的来源，实现信息资源在虚拟企业内部的及时传递和交换。
    PDM系统是实现协同工作的平台。这是因为PDM系统首先支持异构的计算机环境，包括不同的网络和数据库；其次能实现产品数据信息的统一管理与共享；三是可以提供应用系统之间的信息传递与交换平台；四是可以提供过程管理与监控，为协同工作中的过程集成提供必要的支持。这就保证了在虚拟企业为快速响应和满足市场需求而进行敏捷化生产的过程中，可以将正确的信息，在正确的时间，以正确的方式，传递给正确的人。这也是目前对于虚拟企业在PDM系统中进行信息集成、交流和共享的最高要求。
    综上所述，PDM系统为虚拟企业的信息集成构建了统一的平台，在此平台之上，虚拟企业内部各成员之间可以在最大限度上进行信息交流和信息共享，通过对满足当前市场需求产品的信息的交互式传递，使得虚拟企业得以发挥自身的整体效益。

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