苹果的魅力究竟有多大？即使在iPhone7被人诟病没什么新意，分析师们纷纷调低苹果产品销售预期的情况下，全球果粉们仍然想在第一时间拿到这款最新升级产品。因此，熟悉的场景似乎又上演了：不到16号发售日，很多国家的苹果商店门口又被各种帐篷、毛毯、睡袋、小马扎包围了。有外国网友在Twitter上配图戏称：大批绵羊（果粉）又要成群结队地下山（排队买手机）了。
果粉们排队到底有多拼？据路透社报道，排在纽约某苹果店门口第一位的发烧友从8月25日就在门口排队了，比发布会还早12天；而国外也惊现“排队黄牛党”（再也不要说只有中国有黄牛了），截止9月12日，第五大道苹果零售店门前第11号位置的喊价已飙升至3000美元，够买6个iPhone7了。
然而，在AI时代，“人工排队”这种费力费时的举动似乎真的不太应景。
因此，一家名叫SparkNZ的电信运营商就从“苹果购新机排队”这一往年常见的现象中发掘了一个不错的商机：为何要在苹果店门口无所事事地呆上五六天？或许一个机器人就能帮你搞定。
因此，这家新西兰最大的电信公司推出了专门帮果粉排队的迷你机器人“Alpha1”（如下图）。
这些机器人被放置在新西兰的奥克兰、克莱斯特彻奇以及汉密尔顿等几个主要城市的Spark商店门口，正在排队的每个机器人都手持一部“主人”的苹果手机，而等待iPhone7的果粉们可以利用视频通话软件Facetime进行远程监督和操控（比如让机器人跳舞）。此外，也会有Spark专门人员来管理这些智能设备。当然，享用机器人的前提是你需要到Spark的门店购买iPhone7。
携带用户手机的迷你机器人Alpha1（中国制造的哟）
不过遗憾的是，由于机器人属于数量有限的非卖品，因此参与“机器人计划”每家Spark门店只能把Alpha1们提供给前100位预约iPhone7的果粉们（每人分配一个，先到先得）。此外，这些机器人除了能“帮你排队”以外，实用性功能十分有限，不过“挥臂”“抖肩”等跳舞动作倒是难不倒他们。
尽管有不少限制，但这显然是一种“机器人购物新体验”的开端。Spark客户与营销经理CliveOrmerod就表示：
“对我们的用户来说，这种远程排队与操控体验会给他们带来前所未有的新鲜刺激感。同时，他们的正常生活也不会被打乱，还能以最快的速度拿到新iPhone，这完全是两全其美的事情。”
当然，这些机器人的来源也让人好奇。据Clive透露，这些智能机器人都来自于一家中国机器人制造厂商——Ubtech（深圳优必选科技公司），因此还暂时不能出售给新西兰本地买家。这家公司的名字你竟然还不知道？那你记得在猴年春晚亮相的540个Alpha1S机器人吗？没错，也是他们家的。
孙楠唱歌时，惊艳的背景机器人
其实Spark这次推出的Alpha1绝对不能算首次在“苹果排队史”上亮相的智能机器人。早在iPhone6S发售时，就有美国一家机器人公司的员工把自己的产品带到了澳洲苹果旗舰店门前（如下图），科技媒体Mashable表示，这大概是世界上首次由机器人代替主人排队购买iPhone的记载。不过，这次应用只能算作一次个人行为，而Spark与中国机器人制造商优必选的合作却可能是第一次有目的、有组织且具有规模性的将机器人应用到“排队”这种日常活动中来。
抢6s时惊现的长腿机器人，不过外观比Alpha1稍微丑了点
但让人担心的是，未来如果在一个机器人与人类混排的队伍中，怎样保证机器人能随队正常前进？万一出现故障怎么办？会不会被人偷走或故意损坏？看来，进入AI时代后，但我们要做的努力还有太多。
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