提起芯片厂商，相信每一个人都会想起Intel、三星、高通等这些公司，但今天我们要谈的主角是软银要花重金(243亿英镑)收购的 ARM(Advance RISC Machine)芯片公司。ARM是主导全球芯片架构的芯片设计公司，目前拥有全球超过900亿块芯片，但是ARM自己既不生产芯片，也不售卖芯片，信息资产将扮演越来越重要的角色。



        在单片机时代，ARM芯片技术的发展和应用逐步替代了单片机技术，从移动智能终端起步到现在，ARM一直处于这个芯片市场的领导地位。我们所熟悉的苹果、高通、三星、联发科等在内的全球上千家移动芯片制造商都采用了ARM的架构，每年都需要向ARM缴纳知识产权(IP)授权费用。

　　ARM是在1990年成立的一家英国公司，ARM不仅是一个公司的名字，他还是一套指令体系架构、更是一个优秀芯片知识产权。每年使用ARM架构的芯片出货量为几十亿，而且出货量还在迅速飙升。



        ARM目前应用领域，已经涉及移动计算、智能汽车、安全系统和物联网。其中，包括NVIDIA、高通和日本瑞萨电子都基于ARM设计开发了面向驾驶辅助系统的超级计算机。ARM已经为VR市场开发了全新的架构，正在全面瞄准VR/AR市场。



        软银早在2014年就推出了人形机器人Pepper，收购ARM，显然将助推软硬的人工智能战略，但除此之外，ARM在VR市场的布局对于软银而言也是一个巨大的诱惑。

　　日本软银所面临的问题

　　让我们先了解下软银公司的情况，在日本主要3家移动运营商，分别是NTT Docomo、SoftBank、KDDI Au。Softbank 软银集团是在1981年由孙正义创立，并于1994年在日本上市。业务范围涉及运营商通信网络(SBM、SBT、 SBB)、移动网络、互联网、宽带等领域，业务范围还涉及IT产业的投资，包括网络和终端。



        软银作为运营商，也比较重视业务完整性和综合性，2006年收购在日本的网络业务(Vodafone Japan)，实现业务和利润持续增长，接着2010年收购Willcom，不仅收获TDD频谱，还进入TD-LTE阵营，在2012年建设全球最大的 TD-LTE网络。2012年收购eAccess，建立了FDD LTE网络和大量用户。随后斥巨资收购美国第三大运营商Sprint，力图成为北美第三大电信公司。



        2015年软银合并其内部四个独立的通讯公司，即Softbank Mobile、 Softbank Fixed、 Yahoo! BB、 Y!Mobile为单一公司，合并的主要目的是实现业务整合。



       但事与愿违，Softbank Fixed和Yahoo!BB均向家庭客户提供固话和宽带接入，业务范围几乎完全重合且相互竞争，内耗严重；而Softbank Mobile和Y!Mobile虽然一个定位为高中端人群，另一个定位成中低端年轻人群，但由于两者难以精确划分界限而造成用户困惑。

   　软银对Sprint的收购，市场证明也是一次比较失败的策略，自2013年以来，软银一直债台高筑，当年软银出资220亿美元收购后，Sprint亏损不 断增加，2015年Sprint出现15亿美元亏损。在Sprint价格战失利、持续亏损、负债累累的前提下，软银不得不寻求新的利润增长点。

　    软银对Internet组合业务的亲睐一直是软银的突破口，目前，移动Internet业务已经成为软利润的主要来源，包括阿里巴巴、人人网等。软银在终端、Internet业务策略上显得非常激进。推出针对互联网战略，聚焦Internet 业务和终端,实现Internet 和 Mobile Internet同步发展的战略目标。互联网应用方面，推出Smart Catalog文档共享、同步和分发系统。



        软银对Internet业务也是在不断调整，首次减持阿里巴巴股票，套现100亿美元优化资本结构和对外投资，抛售了日本手游大厂GungHo约730亿日元，软银宣布以86亿美元将持有的Supercell股份全部出售给腾讯等。

　　软银通过调整可以缓解债务，但更重要的是，Internet和物联网、智能设备、大数据息息相关，最近几年，软银一直在积极推进在机器人、VR领域的发展，人工智能和虚拟现实，都需要了芯片技术的支持。

　　收购对软银意味着什么

　　在这样的情况下，收购ARM不但延承了互联网和人工智能领域的投入，或许也是目前软银乏力的找到一个突破口。在收购规模上，不仅突破了软银收购史上最大记录，更是以科技界大手笔投资的典型案例。



        很多专业人士把其与DELL收购EMC、Arago收购Broadcom、微软收购LinkedIn等齐名对比，这个价格是当初微软收购诺基亚的4倍，是谷歌花在摩托罗拉开销的3倍。

　　软银集团也即孙正义本人对物联网的未来十分看好。日本软银凭借这笔收购，ARM将让软银成为下一个潜力巨大的科技市场（即物联网）的领导者。收购ARM，显然将助推软硬的人工智能战略，对于此次收购ARM的软银来说，无疑是一次难得脱离困境的机遇。

　　软银集团对ARM的收购是将会长期受益，不论是高通、三星还是索尼这样的巨头，在物联网芯片的设计上，总离不开英国ARM的授权。这样的市场前景，势必让软银未来在ARM芯片技术上有觉得话语权。

　　物联网的大规模爆发就在眼前，借助软银收购ARM可以轻松获得基于ARM平台的庞大的硬件生态系统。这是一个非常重大的胜利，实现了日本过去十几二十年都没有实现的目标。

　　将来的物联网，芯片和应用强行相关。因此物联网芯片的发展必然是应用服务相互促进。软银收购ARM之后完全可以基于自己运营商的经验来驱动物联网芯片架构演进。

　　ARM被收购对现有客户影响

　   互联网商业模式正在改变世界，全球最大的打车公司Uber不拥有一辆出租车；全球最大的住宿服务提供商Airbnb不拥有一间酒店；全球最流行的社交媒体Facebook自己不生产一条新闻；全球最值钱的零售商阿里巴巴库存为零。我们看到，这个时代的商业模式正在发生着有趣的变化。

　　软银集团是一家日本起家的公司，日本又是传统电子产业强国。纵观历史，日本在电子行业一贯是自己搞一套标准，由自己来垄断上游产业，不讲求生态圈的建设以及与其他厂商的合作，这将有可能导致相关产业在信息革命时代的迷失。

　　ARM被软银收购后，所有基于ARM做芯片研究开发的相关企业都要关注一下日本的电子企业了。虽然现在他们深陷泥潭，但是绝对不能小看日本电子业的实力。

　　目前高通，三星，苹果、华为等都是基于ARM核或ARM芯片做产品，虽然软银集团承诺不会改变以往的合作方式，但是日本人是搞两面手法的高手，我们一定要提高警惕。需要认真评估相关合作风险，不要让花费了很大力气积累起来的城管付诸东流。

　　ARM虽然被收购了，但是MIPS还是个完全可以做为替代方案的。做为低功耗的精简指令集架构，MIPS这么多年来在商业领域不乏有很多优秀的芯片产品。借助物联网发展的机会，也可以认真考虑别的芯片架构做备份，以及和其他相关厂商构建芯片架构方面的联盟。

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