近日，可口可乐着手测试一台 RFID 自动装饮料机  - Freestyle - 可提供 100 多种饮料，据该公司称这将改革整个饮料自动出售行业。Freestyle 采用RFID 技术来识别 30 多个调料桶，判断各类调料的剩余量，并将相关数据传送给可口可乐，使公司及时了解哪一种饮料什么时候用完。
　　“我们认为 Freestyle 将给饮料自助行业带来一场革命” 可口可乐的通讯主管 Ray Crockett 称。这台设备不仅为消费者提供多种可口可乐饮料选择，他称，从苏打水到调味水，还能让公司实时了解到分布在美国各个饭店里饮料出售机的状况。
　　历经几年设计的 Freestyle 系统采用 RFID 确保各个调料桶的正常安装，防止假冒；如果可口可乐需要召回某个调料桶，设备可以立即停止出售含这种调料的饮料，公司 JET 项目组主管 Gene Farrell 称。
　　RFID 自动装饮料机 Freestyle
　　开发这套系统时，可口可乐考虑过几种方案来帮助公司追踪调料桶。每种饮料都是由几种配料组成。举个例子，可乐是由浓缩调味、加甜剂、水和碳酸盐组成。当顾客下单时，机器将这些成分以适当的比例混合，并注入顾客的杯子里。
　　调料是饮料的重要成分，追踪这些调料桶，确保他们的正确放置或使用是机器成功运作的关键。最初，JET Innovation 项目组考虑对每个桶粘贴条形码，Farrell 称，然而条码应用有如下几种限制：首先，调料桶装机前，员工必须手工扫描每一张标签，这增加了额外的工作量；另外，条形码无法读取或记录使用数据，追踪调料桶的使用情况，或根据要求进行升级。
　　当调料桶在可口可乐工厂完成生产和灌装后，被粘贴一张无源 RFID 标签（公司拒绝透露标签的频段和标准，称之为商业秘密），工厂的一台阅读器接着对标签写入数据，如调料类型和数量。
　　当员工对 Freestyle 装桶时，一台 RFID 阅读器读取标签 ID 码及其它标签数据。如果机器配备的电脑确认标签 ID 码的有效性后，它解锁设备门，桶要安装的位置开始闪灯；员工接着打开门，将空桶移出，换上新桶。新桶安装时，机器内部一台 RFID 阅读器读取标签 ID 码。如果桶安装位置出错，机器将无法运行。
　　据 Farrell 称，单台 Freestyle 出售机含多台 RFID 阅读器，然而他拒绝透露确切数量。RFID 设施是这套系统最难开发的硬件部分之一。如何在这么狭小的地方保证标签不交叉读取，是一个充满智慧的设计，也是公司的商业秘密。Farrell 补充称，这台设备有多项设计需要申请专利。
　　选择饮料时，消费者在机器前端触摸屏上选择饮料的类型。每一次调料桶被使用时，出售机的阅读器在标签上写入相关数据，从而让系统计算出调料桶里剩余量。
　　而且，Freestyle 配备有蜂巢和电缆以太网功能，可与可口可乐位于亚特兰大的 Freestyle SAP 数据管理系统通讯，向公司提供商业分析，机器可以将消耗最多的饮料类型、时间和地点数据上传，还可以接收网络指令。举个例子，如果一个调料桶需要召回，网络指令机器立即停止出售含这种调料的饮料。
　　可口可乐还计划在供应链管理采用 RFID 标签，Farrell 称。在包装点，发货前 RFID 阅读器可以确认装载调料桶的箱子。这项技术还可以被用于调料桶循环项目。
　　如果测试成功，可口可乐计划在全美推广这套设备。当然，在决定任何具体计划之前，公司会先研究测试数据和表现。

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