零售业作为市场经济最前沿、最活跃的行业，必须紧跟市场的变化，迅速做出反应，要求企业有较强的信息沟通能力和信息系统的建设水平。但国内的现状却并不乐观，据权威机构统计，IT总体投资目前在中国零售企业占零售总额的比例还不到0.2％，而国际零售巨头基本占到2％以上，真切反映出我国零售企业与国际巨头的差距。
　　我国零售领域现在已经对外全面开放。美国的沃尔玛、法国家乐福公司、法国欧尚公司、日本吉之岛公司等零售业巨头，都已经在全面抢占国内市场，面对新的国际化竞争，国内零售企业，无论从企业实际，还是市场环境，皆需要利用信息化技术进行突围。
　　视频会议让零售业兴奋起来
　　零售业一个突出的特点是分支机构众多，连锁店遍布各地，各连锁店之间要做到步调一致，货物的调度，与各厂商之间的沟通等等，沟通显得十分关键。传统的电话、电子邮件等沟通方式已经不能满足沟通的需求。特别是面对国际零售业巨头的夹击时，沟通方式的变革已经变得非常迫切。为了图生存，各零售企业也在寻找新的沟通途径，视频会议成为了大家追逐的重点。
　　国内的民营零售企业中，湖南佳惠百货有限责任公司较早地使用了视频会议系统。佳惠百货拥有固定资产2.5亿元，年销售额突破10亿元，为湖南省民营企业十大行业500强之一。如今，佳惠百货已在全国有十几家分店，分布在湖南、贵州、四川三省，成为我国西南部的零售业耀眼明珠。
　　但企业规模做大后，如何降低管理成本，提高整体管理效率，以应对瞬息万变的市场和国际化竞争，也成为其进一步发展的瓶颈。各地商业数据的交换，相关企业人才的培养，价格信息的共享，企业内部会议的召开，都迫切地要求佳惠百货加强信息沟通能力，利用信息技术提升企业竞争力。
　　确立企业信息化建设策略后，佳惠百货首先想到的就是要实施视频会议系统。这主要因为，实施视频会议系统更能使IT投资落到实处，对企业经营真正能起到实际效用。同时，沃尔玛进入中国后，随着分店开设数量的增加，首先想到也是建设视频会议系统，这与佳惠百货不谋而合，充分说明视频会议对上规模的零售企业不可或缺。
　　一直以来，视频会议系统市场，是专线占据主流。而这种基于专线的视频会议系统，不仅要铺设专线，费用不菲、实施复杂，而且系统硬件设备价格高昂，维护和管理的成本也不低。建设这样的视频会议系统，就像企业背上了一个包袱，让人有得不偿失的感觉。而佳惠百货，一直比较重视企业的信息化建设，早已在各地分店配上电脑，并且通过ADSL连接，有着良好的网络基础和基本的硬件设施。怎样才能结合自身的情况，在不浪费现有资源的前提下，得到实现事半功倍的效果呢？
　　通许多大型连锁商业机构所面临的不仅仅是来自销售方面的挑战，还有来自采购方面的压力。据一位业内人士透露：每年由于信息不对称而造成的损失达3％强，主要是在异地采购上发生。他表示，利用视讯来改变这个不利局面，一方面节省差旅支出，另一方面对要采购的商品有比较直观的认识。
　　双剑合壁：电子商务与视讯的联姻
　　随着电子商务的日趋火爆，不少零售商也把目光投向了这一领域，意图打造一张立体化的零售网络。这方面家电零售业走在最前沿。
　　目前，传统家电及IT卖场正在加快电子商务的步伐。据了解，苏宁计划于近期推出升级改造后的苏宁电器网，此举标志着苏宁电器全面进军3C家电市场策略在“虚拟平台”搭建工作的完成；国美伴随其3C数码店数量的增加，以网络交易为重要营销形式的局面正在形成；全国IT连锁卖场颐高集团也在去年斥2亿元巨资收购了某IT资讯网站，并于今年3月份全新包装后正式推出。有专家指出，传统卖场与网络联手将是未来零售业发展的必然趋势，而家电和IT这样的3C卖场将成为这一趋势中的急先锋。
　　南开大学国际商学院信息管理与信息系统系教授张学民说，在传统卖场购物，消费者可以亲身体验购物的快感。而网上购物无法与商家面对面，大大增加了购物者的不信任感。消费习惯的不同使电子商务永远不会取代传统卖场，但二者却可以互为补充。
　　
 

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