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马严:要有眼光 有储备地发展高校信息化

2008-07-22 09:40:24  来源:教育信息化

摘要:已然万家灯火的时候,记者终于坐在了马严的桌前。忙碌了一天的他,掩饰着满脸的倦容,热情地接受了采访。他说得最多的,是“要有忧患意识,踏实做点事”,说得最少的,是自己。
关键词: 教育信息化

  已然万家灯火的时候,记者终于坐在了马严的桌前。忙碌了一天的他,掩饰着满脸的倦容,热情地接受了采访。他说得最多的,是“要有忧患意识,踏实做点事”,说得最少的,是自己。

  教育网价值在搭建了一个创新的环境

  1994年,CERNET初创之时,马严代表北京邮电大学参与了CERNET的设计和实施工作。作为技术负责人,他还设计并组织实施了北京邮电大学校园计算机网的建设。这是一个困难重重的历程,与CERNET风雨同舟走过十多年的马严回首往事,他的结论是:“一定要用发展的眼光来看我们的网络,教育网创造了一个奇迹。”
  他说:“CERNET十多年,带来了更多领域的研究。试想想,如果十年前不建设教育网,那么我们现在跟国际上的差距将是怎么样?如果一开始就接入商业网,我们就不会有现在这样好的环境。”他一针见血地指出目前一部分人的认识误区,“不能将教育网看成一个简单的可以获取信息的网络,而要将其看作是一个能为整个社会经济的发展创造更好环境的基础平台”。

  今年四月份,美国Internet2在弗吉尼亚州的阿灵顿会议上,演示了100G传输速率的应用,举世瞩目。这是人类工业的一大进展。然反观国内,眼下能生产传输速率10G设备的厂商没几家,而这些设备厂商的部分核心技术也基本在国外,100G传输的研究在国内也仅有限的几家,更不用说是成熟应用了。

  对此,马严不无忧虑地说:“我们要看到自己的不足,这不是简单的单向不足,而是综合环境因素形成的。我们有很长的路要走。”

  联想到最近召开的美国ACM全球信息领域顶尖的学术会议——INFOCOMM,其中的华人科学家和研究人员占一半以上,与之相反的是,国内IT业高端人才流失,尤其是学校的信息研究和工程领域在吸纳人才方面也有诸多困难。归结原因,马严认为环境的因素首当其冲,发达国家和地区在研究实验装备、人员配备及研究氛围上,有诸多优势,而国内在此方面仍处于“温饱”。他说:“如果不加快改革,不加快环境的改善,不放开适合于发展的政策,那么创新的路子将会走得很艰难。”

  马严一再强调环境对于创新之重要,身为CERNET北京邮电大学节点主任的他,始终不懈地努力做一些实在的事。

  北京邮电大学的师生目前包含科研项目在内共连接到六张网,包括师生日常使用的连接到CERNET的校园网和我国下一代互联网CNGI-CERNET2,中日IPv6实验网,中国高速互连研究试验网,中国邮电 ATM科学实验网,以及“863”课题的实验网。马严及其同事们负责着这六张网北邮主节点的规划设计和安全运行,其中CERNET和CERNET2北邮主节点连接着北京市及周边地区大大小小30多个高校。

  北京邮电大学负责地区网的技术主管张晓冬介绍说,马严经常要奔走在这些学校之间,帮助解决各校在日常运行管理和维护方面遇到的难题。有时候深夜十一点左右还要去出现故障的学校,协调解决问题。由于接入院校光缆割接再融接导致线路中断或信号衰减,或是接入院校机房改造线路出现问题、服务器装错软件、网络安全等等情况时有发生,更增加了地区网络管理的复杂程度,但马严总是告诫网络管理员,需要更耐心地处理问题,复杂性是发展的必然,创造更好的CERNET地区网络环境是地区节点的责任和义务。

  正是教育网的价值和意义所在,让马严十多年如一日地辛勤工作。他说:“创意是根深蒂固的一种习惯,中小学开始,要学生培养思考的习惯。到了大学,学校则需要考虑创造更好的环境,为社会培养创新性人才,适合社会发展需要的人才。这才是教育网的真正价值所在。”

  马严介绍,建设教育网的这些年中,不是简单地提供利用网络获取信息的渠道,更多的是与国内外同行便捷地沟通信息,远程协同科研、快速搭建网络实验环境、提供了研究型大学中研究人员高速和海量存取的意识,大数据量传输的实验渠道,国内外高校之间的远程交流,从而培养了大批适应国家社会经济发展需求的人才,这些才是教育网的价值。

  发展地看待存在的两大问题

  教育网上有不少问题处于争议和焦点中,比如互联互通的问题,比如网络升级的问题,比如科研创新的问题等。马严对此的观点是:“一定要用发展的眼光看待目前存在的这些问题,抱怨和坐等都要不得。”

  一、互联互通问题

  在互联互通问题上,国家相关部门批准的全国性互联网共有8个,分别是中国电信、中国网通、中国教育和科研计算机网、中国科技网、中国移动、中国联通、中国铁通、中国卫通等8个,主要用户集中在前三个大网上。互联互通问题在给中国互联网发展带来严重制约的同时,也给社会经济、文化教育等诸多方面,尤其是国家安全信息安全,埋下了严重隐患。

  针对这一问题,马严介绍说,问题是全网性的,不仅仅是教育网,电信等各大运营商之间都不同程度地存在。信息产业部、教育部等部门正在多方努力解决这一问题。这是一个经济因素、管理因素和技术因素等多种因素交织的问题。

  2005年初,马严曾参与了信息产业部与美国就国际互联网网间结算的谈判。现在包括中国的许多国家都需要向美国缴纳全费,但中国目前已经有一些迂回的政策,如不做国际的结算,将光缆落地到美国本地,这样,就可以只做本地的结算。当然,这一谈判是艰难的。马严说:“在能看得到的两三年内,互通问题并不能确保得到很好的解决,但我们要用发展的眼光看,理解此阶段的问题,并以不同手段进行解决,抱怨和坐等都解决不了问题。”

  七八年前,中国的各个网之间的互通曾需要绕道美国,同在本地却要经国际信道互通。但这几年来,国内的各大网络之间的互通已经取得了很大的进步。国内互联交换节点的建立、各互联网运行单位的对等互联等为网络用户互相访问和信息互通已发挥了重要的作用。网络P2P等高性能应用也对互联互通带宽提出了更高的要求。建设速度已赶不上需求增长的速度了。最近为保障高考招生等需要,互联带宽又有进一步提升。

  对此,马严再三强调对资源的理性使用,他提倡各校要对网络带宽资源的合理使用加以关注。他认为,只要是资源,就必须理性地加以使用,因此,同时在另一方面,我们也要对网络带宽资源的合理使用加以关注。

  “我们现在需要做的,是尽我们的力量影响身边的人朝更好的方面去改善和发展。”马严说。

  二、 网络升级问题

  在网络升级问题上,他强调尽力而为、量力而行,认为要根据技术的进步,适度超前,在能满足未来两三年内需要的准则下进行网络升级。但在IPv6升级的问题上,他则一直倡导要用战略的眼光看待,在设备需要升级改造的时候,一定要考虑购置有支持IPv6的设备。
  目前,全球可供分配的IPv4地址正在加速消耗,负责亚太地区国家IP地址分配的APNIC预测,IPv4地址将在2011年前后被分配耗尽。因此,符合大地址空间的互联网新技术部署已经成为趋势。对此,马严认为高校信息化建设部署和科研研发方面,要“有眼光,有储备”,用他的话说:“过日子都得要今天想着明天,何况是一个国家的教育基础设施?”

  马严所在的研究组将视线聚焦在下一代互联网的应用和安全上,其视角遍及国际互联网各大学术和科研组织,并积极参与其中。马严是亚太地区高速互联网组织APAN的IPv6工作组召集人,APNIC的执委,在最近的国际会议APNOMS2007中任特别会议的主席……

  不管是基础设施部署,还是科研方向,他高度关注国家需要的人才如何从教育网络受益,并为前沿的技术部署多方游说。譬如目前校园网做IPv6升级,他提出,不必为了升级而升级,新采购设备注意采购支持IPv6的就可以,在该升级时并不需要专门针对IPv6而进行专项大规模投资。IT网络设备几年就需升级,只要有为师生建设创新环境的意识,不用几年的时间国内高校的网络就会自然过渡到支持IPv6。他认为“IPv6是必须掌握的知识”,诘问:“你愿意自己的学校培养出来的学生没有前途吗?你愿意你的单位在行业里落后吗?你愿意辛辛苦苦推出的信息服务产品在未来的互联网环境中没有竞争力吗?”在不同的场合中,他对IPv6的宣传言辞激切,令在座的人为之动容。

  广阔的业务和应用下,创意和创新与人们观察事物的眼光密切相关。谈到网络应用,马严举了一小例子,最近在国内互联网界火起来的一个短信商务网站——叽歪网,这是现在流行的twitter类网站,它为不同的人提供其朋友的动向,通过短信网关发布在网上,并呈现给需要的人,这是移动与互联网结合的产物。马严认为“花更少的精力做更多事”,这类网站正是挖掘互联网潜力的一个体现,是很有创意的应用。

  针对目前互联网的发展和出现的各类问题,马严肯定这是事物发展的必然规律,“互联网就是在需求驱动下,在解决问题的基础上,一圈一圈地长出来,呈螺旋式上升。随着技术的成熟,这种螺旋式上升的趋势永不停止。”他说,“我们是等待,还是参与其中去创造我们自己的未来?”
 


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