曾经由运营商占据主导地位的语音、互联网传输服务现在开始遭遇并未受到同等管制的Google等互联网公司的挑战。在这一背景下，运营商转型已是无可避免。据市场研究公司Gartner的数据显示，当前运营商仍然可以保持全球60%左右的业务收入来自固定和移动语音业务，但是，这一比例正在迅速降低，因此运营商不得不进行根本性的变革，思考更多靠网络赚钱的办法。

    Google们的挑战

    谈到互联网公司迅速成为语音服务市场的“明星”这一话题，欧洲运营商Orange公司服务架构和电信2.0事业部的总监Stephan Hadinger认为，Google语音业务最近采取的一系列举措颇值得一提。从Google的做法来看，因为语音业务是基于软件展开的，所以互联网公司进入语音服务市场的门槛已经不复存在。凭借不断创新的技术，未来一些新的竞争者很可能还会陆续进入这一市场。

    对运营商来说，外来的威胁正日益增加。

    2009年11月，Google宣布收购网络电话软件开发商Gizmo5公司，尽管Google原本已经能够提供统一通信服务，支持现有的语音业务，包括不同电话之间的转接、语音到文本的转换等等，但收购Gizmo5却可以帮助Google直接进入语音服务提供商的行列，更好地整合Google Voice和Google Talk业务。

    同一个月，Skype公司获得了一些端到端VoIP专利的控制权。eBay又出让了56%的Skype股权，这使得Skype的创办人再次回到该公司的董事会。在完成这一交易的同时，SIP协议的作者之一Jonathan Rosenberg也从思科跳槽到了Skype，担任该公司首席技术战略师。种种迹象表明，Skype也准备强势进入统一通信市场。

    感受到来自Google们的威胁，运营商正在加快向第三方开放其网络的步伐。“应用程序接口（APIs）就是未来的话音业务。” Hadinger认为。而对于传统电信运营业来说，实现这一转变并不容易。保留什么，开放什么，将是一个困难的抉择。

    今年6月，挪威运营商Telenor宣布将开放其网络API，以便软件开发商为其开发应用，并将之直接集成进网络。其移动业务部门Mobilt Bedriftsnett将为企业客户提供连接虚拟专用交换机的Web界面，并由此提供电话、网真和内部电话目录等一揽子服务，企业用户可以通过手机客户端使用这些统一通信的功能。

    未来的运营商

    不过，就目前来看，运营商能否通过转型获得一个光明的未来，仍旧是个未知数。美国运营商Sprint是首批开放 API的运营商之一，但Gartner公司副总裁Alex Winogradoff认为，它目前并没有获得成功。Alex Winogradoff表示，出于各种经济因素的考量，Sprint不得不这样做，但是到目前为止，这一举措并未给它带来实质性的成效，不过在开放移动系统方面Sprint确实做了许多努力。

    今年6月，Sprint启动了一个名为“可编程Web”的计划。该计划能够让应用开发商登录API，将用户位置和在线状态等信息集成到它们的应用中。Sprint甚至还为开发商提供了诸如询问Sprint的用户是否选择使用某项服务的方法。通过这种合作，Sprint在其官方网站上提供了一项名为“家庭成员跟踪”的服务，每个家庭成员都能由此随时获悉其他成员的行动信息。

    英国电信也是开放API的最早支持者之一。作为一家老牌固网运营商，英国电信既没有当前时髦的移动网络，也没有“ 最后一公里”宽带接入，也就是说，在竞争激烈的市场上，英国电信已经没有什么可以依靠的了。由于英国电信管制机构要求运营商必须接受功能性拆分，英国电信对于接入网络不再有垄断权，必须要为其他竞争对手提供平等的网络接入。在市场竞争和管制压力的共同作用下，英国运营商纷纷从API入手，寻找其他赚钱的办法。不同于传统的垂直商业模式，此举是运营商能够利用其网络资产的惟一方法。未来的运营商将会有全新的变化。

    网络业务拐点

    运营商转型的动力基本来自于竞争的压力。2007年，在阿特拉斯互联网目录（Atlas Internet Observatory）上，Google尚未进入全球互联网流量最大的前十家运营商之列； 现在它却已位居第三，排在Level 3和Global Crossing之后。而这个位置以前一直为电信运营商AT&T占据。除了Google之外，美国有线电视运营商Comcast也首次在该名单中出现，位居第六。今年11月，Google上报美国电信监管机构FCC的数据显示，Google语音业务已拥有141.9万用户，他们中的57万用户每天都会使用这项服务。

    过去，传输和内容服务之间有着清晰的分界。现在情况已经不同了。“Google拥有一个全球性的网络，有线电视运营商也可以售卖流量，而以往只有大的电信运营商才能做到，”Arbor Networks公司首席科学家Craig Labovitz认为，网络互联业务正在发生变化，当前正处于变化的拐点位置。

    现在，Google也租赁光纤网络，以使其服务器尽可能接近终端用户。“以前是YouTube这样的公司想成为多业务提供商，现在消费者在家就能与Google的网络互联了。”Labovitz说。

    目前仍不清楚Google会如何进一步利用其网络基础设施，但网络建设显然并不是目前Google最要紧的事。不过很可能会出现这样的情况： 一旦Google有了自己的网络，能够与消费者近距离接触，就很可能会向第三方服务提供商发展，并参与内容交付网络的竞争。

    与此同时，竞争压力驱使运营商将它们的关注点从冷冰冰的管道服务转移到了复杂的业务之上。虽然这一转变目前绝大部分都还在静悄悄地进行，但是可以看到，新的传输交换协议和互联网拓扑图正在发生变化。

    “传统电信企业的网络服务模式是以分钟计时的，每个参与者都会在其中分一杯羹。”Hadinger认为这一模式自有优点。不过，虽然对于语音和手机短信服务而言，这种计费方式游刃有余，但一旦涉及复杂的应用就会一团糟，因为缺乏国际通用的付费模式。

    转型不等于光明未来

    当互联网公司也作为API平台参与竞争的时候，商业模式就更加复杂了。例如，Facebook正在努力成为一个集成平台，而某个运营商的应用也很可能会出现在竞争对手的网络平台上。

    对电信运营商而言，如何将开发商吸引到自己的平台上，就成为更加困难的事情。GSM协会今年在它的“OneAPI 计划”中，企图为运营商和开发商之间的商业往来开发一个模板引擎。该协会已在部分地区开始这方面的试验，让开发商通过登录这个API来参与某地区移动运营商的活动。“我们正在评估对开发者而言一个特定的接口到底有多重要。到目前为止我们的做法似乎是正确的，但其重要性还有待进一步检验。”OneAPI的高级项目主管Graham Trickey表示。

    不过，运营商认为，它们可以通过互联网语音服务创新，使得自己的话音零售和批发业务更加有特色，同时为企业用户和软件开发商提供网络API，为第三方服务商提供位置信息、计费和相关客户服务。既然苹果公司可以既通过销售手机硬件赚钱，又通过提供第三方应用赚钱，为什么电信运营商不可以实现收入多元化呢？运营商也希望能够在通过新的批发和零售模式获得营收的同时，也从为客户提供网络接入方面获得补贴性收益。

    不过，开放网络和运营系统并非是一件容易的事情。如果事实证明这一方法行之有效的话，运营商也必须要加强管理，并避免引起用户隐私方面的恐慌。

    由于存在很多不确定因素，运营商们并不能确定转型就会拥有一个光明的未来； 但也没有多少选择的余地，只能去尝试，如果等商业框架都清晰之后再行动，就太晚了。

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