备份到磁带是当前最为广泛应用的数据保护解决方案，但是由于磁带备份给企业带来的问题多多，以至于企业越来越期待自己日益增加的备份负荷有一天可以用磁盘来替代完成。磁带备份的速度跟磁盘没法比，报错或故障时有发生，而且，管理数百个，有可能会发展成数千个独立的磁带匣也着实是件非常麻烦的事，种种这些也都使企业更加丧失了对磁带的信心。

    随着企业的增长，需要备份的数据越来越多；企业允许用于完成磁带备份的计划停机时间越来越少；用户需要更加频繁的备份和更快速的恢复能力；要改善备份/恢复性能，却不能超出现有预算，如此这些原因，也促使大型企业不想将所有需要的关键数据都只备份到磁带上。他们需要用更智能的自动化磁带库系统解决这些问题。

    VTL - 传统备份的革新

    虚拟磁带库(VTL)技术的出现，让大型企业看到了一片曙光。虚拟磁带库的重点就在于“虚拟”这两个字，就是利用磁带仿真技术让主机系统、备份软件认为磁盘阵列就是物理磁带库/磁带机。当备份软件备份数据到磁盘时，它还是认为将数据备份到了磁带。这种‘欺骗’行为所带来的利益非常明显：

    无需停机，即可添加到现有的备份操作。 对于备份软件来说，由于VTL被视为物理磁带/磁带库，IT管理员可以在最短的停机时间内将VTL应用于现有的备份工作及策略。因此，即使企业有数百个备份任务，即使管理员已经将这些备份任务设定为用特定的磁带库和磁带库内规定数量的磁带机完成，企业也完全不用对备份操作、策略做任何修改以使它们适应VTL。如果备份工作用的是16个LTO磁带机，就在VTL中设定16个虚拟的LTO磁带机就OK了。

    无需复杂的磁盘管理，极具灵活性。 VTL有效的降低了磁盘管理的复杂性。IT管理员可以在任何时间通过添加虚拟磁带来增加到VTL的并发数据流数量或用来备份主机或个别备份应用的专有信息。

    使现有物理磁带的投资最大化。 许多大型企业在磁带方面都投入巨大，他们在投资的同时一直期望具备更好备份/恢复性能的新技术出现。许多VTL厂商都允许在VTL上直接挂接物理磁带，还能通过更好的压缩和诸如磁带整合这样的技术使磁带介质的利用率更高。

    降低磁盘总成本。 具备压缩功能对于VTL来说是最基本不过的功能了，而近来VTL市场的新贵：重复数据删除技术也已成为大型企业在考查VTL时的重点。无论压缩还是重复数据删除，都能帮助企业使更多的数据在导出到磁带前在磁盘上保留更长时间。目前已经有几家VTL领导厂商具备了重复数据删除功能，还有一些也宣布在半年内将会推出。

    磁带存亡 – 市场争论的焦点

    VTL的出现，是市场发展的趋势所在，但关于VTL出现以后，磁带还有没有存在的必要这个问题一直是市场争论的焦点。我们基本可以将争论双方划分为两大阵营：

    磁带虚拟化阵营。 这一阵营中，以Fujitsu Siemens Computers和FalconStor（飞康）为首的VTL厂商力挺磁带不会消亡。他们希望可以在用户的环境中将磁盘和磁带结合使用。他们认为，磁盘和磁带结合使用，可以通过物理磁带的整合将磁盘向磁带的数据搬运或迁移变得更加简单。这些厂商的VTL产品的仿真能力非常强大，可以为物理磁带创建提供多种方法，同时提供磁带目录管理。从某种意义上讲，他们做的是真正的磁带虚拟化，即在独立软件和物理磁带架构之间添加一个抽象层，使软件在物理磁带架构中可以习惯于这种虚实变化。

    消除磁带论阵营。这一阵营的厂商以Data Domain和Diligent为代表，他们认为磁带最终会被淘汰，或说至少是不再信任于它。磁带仿真技术只不过是一个将磁盘以最小的停机时间添加到用户环境的方法。这部分厂商在重复数据删除技术方面非常领先，他们是最早提供具备重复数据删除功能的VTL产品的厂商，并且已经有了相当多的真实用户。他们不太关心磁带整合和介质管理能力，认为这其实就是用备份软件操纵物理磁带的数据和介质管理。这些厂商不会将时间浪费在研究物理磁带整合上，而是更关心于容量优化技术，如重复数据删除、基于硬件的压缩以及其它可以改善磁盘总体成本的增值功能。

    界定企业级VTL的标准

    随着市场的成长，很多大型企业已经认识到了VTL的优势，并开始着手选择。而面对如今纷繁的VTL产品，争论不休的磁带存亡问题，企业迷惑了！大型企业需要的VTL应该是什么样的？或说具备哪些标准的VTL才真正是企业级的VTL呢？近期，中立测评机构Forrester的一篇企业开放系统VTL市场研究报告提及的多个标准或许能够为企业所借鉴，帮他们在选择VTL时拨开障目的层层迷雾。

    在这份评估报告中，主要就当前VTL产品的功能性、策略、市场表现进行分析评比。当前VTL产品的功能性包括了备份生态系统的互用性、扩展性、物理磁带整合能力、恢复性和易管理性几个指标。策略则是指每个厂商对他们的VTL产品和市场前景的规划，特别是统一的数据保护、远程机构的备份整合、长期归档、安全性几个方面。市场表现主要评比了各家产品在装机量、营业收入、专用技术人员、渠道伙伴、用户服务几个方面的表现。

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