占领手机还不够，ARM 想把芯片植入你的大脑
占领手机还不够，ARM 想把芯片植入你的大脑
2017-05-19 09:59:35 来源：36氪
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2017-05-19 09:59:35 来源：36氪
摘要：当大批玩家都涌入脑机接口这前沿科技领域，也许人机相连的未来还真离我们不遥远。尤其对深受肉体禁锢的病患而言，目前科技巨头都选择从医疗用途切入，这是好消息。
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ARM
“占领”手机，“打入”服务器，下一步 ARM “盯上”了你的大脑。
芯片制造商 ARM 周三宣布，它正携手华盛顿大学感觉运动神经工程中心（CSNE），研发系列植入大脑的芯片，目前已有些早期原型设备。
看过如《黑客帝国》、《攻壳机动队》的读者，脑海里也许会第一时间浮现出脑机接口的画面：机器能与后脑勺的接口相连，数据由此上传与下载，可想象空间很大。
未来或许 ARM 会涉猎得更深，但现阶段，ARM 的探索更贴近刚需，主要面向因中风或脊椎损伤导致瘫痪的病患，和对假肢有需求的人群。
以假肢为例，如果仅在身体额外附加“肢体”，经历长期复建的痛楚不说，重点是非原生，原有肢体最基本的感官反馈也被剥夺。不过，假肢产品正逐渐迭代，虽不及自有肢体本身，但较之过去也有了些“智能”和“思考”的能力。
让假肢变得更聪明是芯片的功用所在。ARM 想做得就是弄有类似该应用的芯片。芯片在此充当“中介”，一边破译大脑的复杂信号，一边将其转录成计算机能够理解的数字信号，反之亦然。ARM 将以自家所造的最小的处理器 Cortex-M0 作为其湿件（原文为 Wetware，指软、硬件以外的“件”，即人脑）的基础。
此前，BrainGate 推出过类似大脑控制行动的装备，装备由传感器和外部解码器装置组成，传感器中包含一定数量电极，这些电极能感测大脑特定区域神经元散发的电磁特征，如控制手臂运动的区域，然后传感器将该活动转化为电信号，并将其发送至外部设备由软件解码。理论上这种解码器能与所需的外部设备相连，比如机器人手臂、计算机光标等等。
今年 3 月，BrainGate 与克里夫兰功能电流刺激（ Cleveland Functional Electrical Stimulation 简称：FES）中心合作推出 BrainGate 2，将这种大脑控制“行为”延伸至病患瘫痪部位本身。如演示视频里，受试者肩膀以下瘫痪，植入头骨的电极，通过电缆（cable），与植入他手臂肌肉的电极相连接，在机械臂的协助下，受试者能用自己的手来吃些东西。
相较这种依赖患者外围神经系统的模式，ARM 想做的脑植入芯片，则省去了从病患头部“伸出”的巨大的 OBD2 插头，也相对持久性方面更胜一筹。
但终归把芯片装进大脑挑战很大，如 ARM 医疗保健技术总监 Peter Ferguson 告诉 BBC：“如何处理能源消耗和产生的热量很难，芯片得达到超小型、超低电力消耗的水平。”
并非仅有 ARM 对脑机接口的未来感兴趣。
马斯克说罢“半机械人”会是人类未来的形态不久，华尔街日报报道就爆出他开了家公司，名为 Neuralink Corp.。他们弄了项名为 “ neural lace ”的高科技，利用该技术，通过植入某微小脑电极，未来能上传或下载你的想法。有知情人士称，该公司的第一批产品主要用来治疗顽固性脑部疾病，如癫痫、重度抑郁症等。
同样心系脑病患者的还有 Facebook。近期召开的 F8 大会，Facebook 展示了一段大脑直接通过“想”，电脑屏幕里就对应输入相应单词的视频，每分钟约能输入 8 个英文单词，受试者为 ALS 患者。患者使用了改进后的非侵入式传感器，这种传感器利用光线读取大脑信息，通过每秒采集数据数百次，来实现“大脑打字”。
日本丰桥理工大学的研究人员近期开发出的新系统，能用脑电波读取你的所思所想。受试者会大声说数字，机器人再根据脑电图（EEG）脑扫描的读数，实时猜测受试者说了些什么，识别的数字为 0 到 9 的情况下，准确率能达 90 ％。未来，研究人员希望进一步发展脑机接口技术，能有效将想法转化成可听的词句。
还有如在线支付公司 Braintree 的创始人 Bryan Johnson， 投资 1 亿美元给脑机接口相关创企 Kernel 研究技术；国防高级研究计划署（Defense Advanced Research Projects Agency）也计划，四年内投资 6000 万美元，开发植入式神经接口技术。
当大批玩家都涌入脑机接口这前沿科技领域，也许人机相连的未来还真离我们不遥远。尤其对深受肉体禁锢的病患而言，目前科技巨头都选择从医疗用途切入，这是好消息。
但若站在受试者的角度思考，安全定是首要考虑，其次是隐私问题处理，如机器是否会读取“我”不想让对方知道的消息？这些都是科技进步路径得需披荆斩棘的“阻碍”。
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