Google 认为专利，尤其是软件专利大部分都是假的，基本上都是低质量的，是那些无法创新的公司在法庭上用来伤害消费者并扼杀真正的创新者的武器。

    但根据美国专利商标局的数据，Google 现在却非常热衷于为自己的创意申请专利。这种热衷到了何种程度？现在 Google 每天可获得 10 项专利！而 2003 年的时候，Google 1 年才获得 4 项专利。

    情况表明，Google 正致力于建设全球最大的专利池之一。Google 今年的目标是获得 1800 项专利。一旦该计划成功，Google 将首次跻身 10 大专利获得者之一，这个成绩将超越 GE、英特尔等业界巨头。

    Google 迫切需要更多的专利来捍卫自己的免费移动操作系统，Android。尽管 Android 是全球最流行的智能手机操作系统，但 Google 和 Android 终端制造商正面临着越来越多的法律挑战。上个月，一家代表苹果、微软及黑莓的公司控告 Google 侵权，其中涉及到的一项专利申请时 Google 甚至还没有出生。而 Android 的最大设备制造商三星也刚刚在侵权案中被判向苹果支付 2.9 亿美元的赔款。

    Google的一项新专利，利用计算机眼镜投射键盘到用户手上

    Google 的手法像是明修栈道，暗度陈仓。在舆论上 Google 仍继续贬低专利要求书，称这相当于给消费者的智能手机课税。Google 的首席律师 David Drummond 曾说，一台典型的智能手机涉及的专利最多可能达 25 万项，但这些专利跟大多数专利一样“基本上是有问题的”，而且大部分都是“可疑的”。

    但是，从申请情况来看，Google 最早可能从 2007 年就开始意识到自己需要玩这场专利游戏，而且要大玩一场。2007 年是 iPhone 推出的元年，这款智能手机受到的保护绝不仅限于其金属外壳，还包括众多专利、商标组成的铜墙铁壁—从“主画面按钮”，到圆角图标的设计，不一而足。乔布斯也是吃一堑长一智了，1 年前围绕着 iPod 的知识产权战让他的公司输掉了 1 亿美元，从此乔布斯发誓要“申请一切专利。”

    Google 肯定清楚自己的地位有多脆弱。当乔布斯发布 iPhone 时，Google 总共才申请到了 38 项专利。才 38！为了跟苹果的手机平起平坐，Google 匆忙推出了 Android。这款 Google 收购的软件相对较老。而且它是开源的，受到的知识产权保护很弱。

    从那以后，Google 无法将产品功能或创意当作商业秘密保护，其研究人员、业务经理还有广告专家于是跟外面的律师一起合作，将一切自己想到的创意都拿去申请专利。唯有如此固执的专注才能解释 Google 专利的几何级数增长。Google 每年获得的专利数基本上是上一年的 2 倍。这种增长速度似乎比任何其他大公司都要更快更持久。Google 是第 3 或 4 大软件专利持有者，仅次于 IBM 和微软。

    技术分析师 Gregory Aharonian 说 Google 其他大公司一样，知道要是用不断的申请将工作过度的专利局拖住的话就能够赢得专利，哪怕自己的那些创意未必就是新颖的。“一般规则是，一家公司拥有的专利越多，其专利组合的质量就越接近于所有专利的平均质量，也就是说大部分专利都是无效的。” Aharonian 说。

    但 2011 年当 Google 面临第一单重大智能手机专利诉讼案时，当时的 CEO Eric Schmidt 仍维持那种态度。他说，Google 宁愿去创新也不玩法律游戏。“我们目睹了进入市场的 Android 设备呈爆发式增长，由于我们的成功，竞争对手以诉讼来作为回应，因为他们无法通过创新来回应。对此我不是太过担心，”现为 Google 执行主席的 Schmidt 如是说。

    但 Google 担心。它需要更多的专利。它需要一个庞大的军火库，庞大到令其他对手望而生畏，因害怕 Google 反诉而不敢发起诉讼的地步。去年，Google 在其有史以来最大单的收购案（125 亿美元收购摩托罗拉移动）中获得了 17000 项专利及 7000 项专利申请。Google 还向 IBM 购买了超过 1000 项专利，并从其他的电信公司和汽车零部件制造商处选购了其他专利。Google 声称自己目前控制着超过 51000 项专利及专利申请。

    Google最近几年的新增专利数跟苹果一样不断飙升

    Google 最新赢得的专利未必能对 Android 起到什么帮助。但这些专利能帮助 Google 保护新产品和功能。在 Google 本月获得的这 177 项专利当中，有一项是 Google X 创始人 Sebastian Thrun 的，这是一项有关为手机创建室内地图的专利。另一项专利则与方便汽车观察的交通灯 3 维定位有关。其中也有一项创始人 Brin 的专利，专利内容是互联网数据模式的分析方法。Google 已经获得了语音接口及飞翼风力涡轮机的专利。在最近创立了医学研究公司 Calico 之后，Google 今后有可能也会申请抗衰老方面的专利。

    Google 已经发出信号，表明自己的意图是防御性的。该公司支持旨在提高软件专利认可及用来作为法律武器难度的专利改革立法行动。还通过将数十项专利免费开放给开源项目来塑造自己的正面形象，保证不会诉讼“除非首先受到攻击”。

    有待商榷的是 Google 专利的迅猛的增长速度是否意味着这家公司比以前创造出了更多更有价值的技术。现在 Google 的专利数量是 10 年前的 500 倍，是不是就意味着 Google 的创新能力也是以前的 500 倍了呢？还是说环境迫使这位搜索巨头不得不表现得像自己所唾弃的对手一样：耗费大量的时间、金钱和精力在对公众不一定有价值的法律行动上。

    Google 发言人对此的评论是：“我们为自己工程师的创新感到自豪，这让我们可以申请越来越多高质量的专利。”

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