我们处在一个好的时代。随着4G快速发展和普及，相当数量的消费者已经享受到了4G LTE带来的高速上网体验。但是国内三大运营商在近来的营收报告中却面临基础语音、短信业务营收下滑的窘境，如何转型成为运营商必须面对的问题。而依靠互联网迅速发展起来的OTT们，一定程度上是造成运营商基础通信业务下滑的重要推手。“RCS融合通信能力”成为近两年运营商思考未来转型、业务拓展的一个新点子。
国内运营商明确提出发展RCS融合通信的概念，最早要回溯到2014年底的中国移动全球合作伙伴大会上。在2014年12月19日，前中国移动通信集团公司董事长奚国华曾表示，中国移动在建设4G LTE的同时，也会将部分重点放在VoLTE、RCS融合通信商用进程上。这可能是国内用户第一次对RCS融合通信有了概念。
融合通信视频通话展示
但事实上，RCS融合通信（Rich Communication Suite）早在2008年就已经由GSMA提出，作为帮助运营商消息业务融合的一项技术，欧洲几大运营商在最初的几年时间里一直对其优化完善，2013年之后已经发展到RCS 5.x版本。RCS实际上是基于运营商的基础通信业务，融合语音、文件、视频、红包等更多的富媒体内容，把传统通信业务重新融合的能力。
国外LTE发展进程较快，全球范围内主要的几大运营商沃达丰、法国Orange、最先开始尝试发展RCS，到目前为止已经有35个国家的48个运营商实现融合通信的商用。随着国内4G LTE逐渐普及，RCS包含的各种通信能力也渐渐有了实现的条件。
RCS的定位究竟是什么？
在完全了解RCS之前，很多人会把它同微信等OTT产品进行比较，很多富媒体的通讯方式，比如电话、文件传输、视频等等功能，我们在微信这种“超级应用”里都能够见到，这也是为什么RCS在现阶段得不到足够重视的一个因素。
但RCS技术的性质，一开始就决定了运营商发展这项技术并不打算与OTT们展开竞争。根据中国移动的规划，RCS定位“基础通信”，以通信为主，社交为辅。与OTT应用的最大区别在于，RCS并非一个APP形态的产品，而是以“Native原生”的方式，从终端的芯片、操作系统层级出发的解决方案，展现的方式聚焦在“新通话”“新联系”“新消息”三个基本的通讯需求上，并且用户在使用过程中甚至不一定能明确感知到。
举个例子，在RCS的底层平台下，用户使用微信和朋友面对面视频不需要再依赖于WiFi网络，而是基于运营商和开发商提供的IP网络，场景上不再受限，并且通话质量能够得到提升。另外，未来群内发出的红包，既可以是人见人爱的money，还可以是几百兆甚至几个G的流量。这些场景都可以在RCS的平台上实现。
中国移动测试阶段的新通话App
这样一来，RCS融合通信与OTT们未来更可能是合作大于竞争的状态。
据笔者了解，目前已经有一些OTT应用期盼RCS能够尽快商用，尤其是在企业应用的场景中，很多触及通信层面的功能通过融合通信的平台、运营商的基础通信能力来实现才是效率最高、获利最大的。
对于中国移动和RCS解决方案提供商中兴通讯来说，这是RCS融合通信在国内市场环境下想要达成的目标之一。中兴通讯是中国移动RCS独家技术合作商，对RCS的定位也非常明确，并且和中国移动两厢达成了共识：RCS基于运营商的基础通信能力，并且一定是开放的。
由于是从底层架构实现，除了基本的通信能力、将传统消息融合之外，在中国移动与中兴通讯的设想中，RCS未来将建立开放的平台，并形成生态圈——第一，将传统的短信、彩信、通话等业务融合，同时加入流量红包、网上营业厅、支付、圈子、公众号等功能，未来覆盖到用户生活的各个方面；第二，将运营商的基础业务能力开放给开发者，OTT的应用可以直接借助这个平台开发自家产品需要的更多富媒体功能；第三，从手机终端扩展到任何涉及运营商通信能力的终端、场景中，在未来万物互联实现过程中提供最关键的连接能力。
产业链各方准备好，需要多久？
设想虽好，但目前RCS在国内推进的速度却很缓慢。中国移动曾在2014年移动大会上预估RCS最快在2015年实现商用，现在2016年都已经过半，中国移动在RCS上的进展却鲜有提及，在移动内部运营状况如何，外界并无从得知。至于中国联通和中国电信，到目前为止还没有任何实质性的进展。
现实状况是国内三大运营商在RCS上推进缓慢，与OTT是竞争也好合作也好，甚至关于未来开放平台、生态圈的种种设想，目前都还是纸上谈兵。没有运营商层面的积极驱动，产业链上的各方（芯片、终端、OS操作系统、SDK、运营商互通）很难在短期内有实质性的进展。
另外一个现状是，运营商基本没有宣传推广的情况下，RCS融合通信在国内的存在感太弱。大多数用户对这一技术没有足够的感知，在不了解这项技术的情况下，对于RCS与OTT的关系存在误解。而通信产业链的参与者们，在RCS平台成熟之前，缺乏共同协作的基础和动力。在这其中，跨三大运营商之间的互联互通短期内能不能实现也还是个问题。
按照中国移动与中兴的规划，RCS平台从商用到完全普及，可能至少还需要一年的时间，如果再把其他两家运营商的进程算在内，时间或许会更长。比较互联网一日千里的发展速度，这段时间并不算短。在实现过程中，OTT以及产业链的各方是否等得及，错过一两年又会不会错过最佳时机？这是RCS融合通信成熟之前，还不能解答的问题。
不过手机中国向相关人士了解，支持RCS的原生Native终端有可能在今年年底推出，小米、三星、联想、华为等国产手机厂商正在进行Native终端产品的验收测试。芯片层面，Qualcomm、联发科MTK也会在自家处理器产品上实现对RCS融合通信能力的支持。
而对国内的运营商来说，基于原生的RCS能力，运营商的2G/3G/4G用户将直接转变成RCS平台的庞大用户群（理论上并不存在与OTT抢夺用户、流量入口之说），这个数量同样多达几亿，对运营商的吸引力无疑是巨大的。
另外，在智能手机OS操作系统市场中占据绝对优势的谷歌，同样表现出对融合通信能力极大的兴趣。谷歌在去年10月份宣布收购通信服务商Jibe Mobile，接下来将在Android系统层面一步步完善对RCS的支持，这意味着未来全球70%以上的智能手机、几亿用户都能体验到融合通信的能力。
越来越多产业链各方的支持，将帮助缩短RCS平台成熟的时间，希望在未来的一两年内，用户可以不必费力去感知，就能享受到融合通信所带来的新的体验。
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责编：pingxiaoli
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