I/O大会正在谷歌总部的山景城召开。凌晨，大会发生一起小意外——厨房起火。就在谷歌通过开发者大会向外界宣示其打造“AI为先”的智能时代帝国的野心同时，外媒传来了“唱衰”声：Alphabet和谷歌的这个AI帝国，在用AI民主化掩盖垄断的事实。谷歌和其母公司的信条有明显的矛盾：一个“不作恶”，一个“要么证明能挣钱，要么滚蛋”。谷歌已经进入财政控制时代开始，“X实验室登月计划”面临大屠杀。收入的压力将会给谷歌的创新带来沉重打击，这在无人车、智能家居等已经开始得到印证。
I/O大会上忽然燃起无名之火
5月18日凌晨，谷歌一年一度的开发者大会（I/O）如期而至，CEO Sundar Pichai在主旨演讲中再次强调了公司从“Mobile为先”到“AI为先”转移的战略布局。
在这场让人略感失望、缺乏亮点的I/O大会主旨演讲中，谷歌宣布了对一系列产品的更新，覆盖从芯片到机器学习平台的软硬件组合，涉及的主题从AI到VR/AR，再到Android。AI毫无疑问地成为大会关键词，也成为谷歌未来计划的最大看点。有评论认为，谷歌已经成为将AI融入了每一个细胞的公司。
正在大会按部就班的进行之时，北京时间19日凌晨，根据外媒的报道，I/O大会被暂停了半小时，起因是厨房着火。不久以后，谷歌官方发布声明，称：
Shoreline Ampitheatre的厨房中确实发生了一场小型的火灾。非常感谢消防局扑灭了火，保证了大家的安全。没有参会人员受伤，但是很不幸，有3名员工在这场火灾中受伤，我们正在确保他们可以得到合适的治疗。
根据CBS的报道，受伤的三人中，有一人有生命危险。
I/O大会轰轰烈烈的进行时，一场意外火灾让人吓出了一身冷汗。不过，综合外国媒体上的报道来看，正在全身心投入，希望打造AI帝国的谷歌，也确实面临着混乱与难题。“帝国的根基，颇显得混乱松散”。
“不作恶”VS“要么证明能挣钱，要么滚蛋”：财政控制时代开始，“X实验室登月计划”面临大屠杀
谷歌在2015年8月份宣布对企业架构进行调整，通过创办一家名为Alphabet的“母公司”（Umbrella Company）。
Alphabet成为了新控股公司的名称。新的谷歌公司包括网页搜索、网络广告业务、谷歌地图、应用软件、Youtube视频网站、安卓系统等业务。其他业务则从谷歌分离出来，成为Alphabet旗下单独的子公司，它们包括从事生命科学研究的Calico公司、从事智能家居产品和技术研发的Nest公司、负责前瞻性技术研发的谷歌X实验室、专注于无人驾驶的Waymo等等。
架构调整之后，谷歌首席执行官拉里·佩奇（Larry Page）担任Alphabet首席执行官，佩奇副手桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）出任新谷歌首席执行官。
I/O大会开幕前夕，国外科技媒体Arstechnica以一篇长达11页的报道，梳理了谷歌与其母公司Alphabet近年来的发展走向。如果谷歌要打造一个真正的AI帝国，这篇文章就是对其“帝国根基”与“立家之本”的一个全面总结。
文章在描述谷歌与Alphabet的关系一节中写道：Alphabet的“财政控制时代”开始了。
2016年，在接受The Information的采访时，前NestCEOTonyFadell曾说：在Alphabet内部，“财政控制时代已经在所有的事务上降临”。在外部，我们也肯定都看到了一些信号。谷歌的信条可能是“不作恶”，但是Alphabet的信条似乎变成了“要么证明能挣钱，要么滚蛋”。过去的一年中，我们看到许多为削减成本而产生的“悲剧”：
1.2017年1月，Alphabet关闭了Titan Aerospace，这一项目尝试把太阳能驱动的无人机变成“太空卫星”，提供互联网服务。2014年谷歌收购TitanAerospace。Alphabet称，“Loon（用热气球提供互联网服务）项目的经济和技术可行性”更有前途。
2.卖掉了“Terra Bella”卫星业务；
3.砍掉了Andy Rubin创建的机器人部门，名为“Replicant”。有报道称，Alphabet对员工说，“如果机器人技术不是谷歌想要解决的问题的实际解决方案，那么它们将被重新分配到其他东西上；
4.Boston Dynamics是Alphabet最大的机器人公司，有报道称其正在出售。彭博的报道称，原因是“波士顿动力在接下来的几年内不会产出一个面向市场的产品”。迄今为止，波士顿动力还没有被卖掉；
5.彭博还报道说，Alphabet的"X"实验室的Project Wing也是“财政约束的目标”，部门内的一些员工已经被通知内部求职；
6.谷歌的Fiber也是裁员的另一个目标，现在已经“暂停”了其Fiber的部署，现在，Alphabet正在寻找无线技术来取代Fiber，所有的动作都是以“削减开支”的名义；
7.Loon项目已经不再计划“覆盖全球”，只希望服务“需要连接的地方”。谷歌X实验室的主管AstroTeller希望这些“妥协”能最终带来更好的盈利机会。
AstroTeller经常谈到，X实验室已经成为了一个“鱼龙混杂之地”，但是也不畏惧失败，当然，可以肯定的是，并不是Alphabet内部的每一个项目都可以成功。
目前，在Alphabet内部，一些部门已经开始在把“挣钱”作为核心要义之一。虽然Alphabet并没有拆解掉一些独立的部门，但是，整个“其他赌注”（OtherBets）部门（也就是Alphabet中的“非谷歌”部门）在本季度已经拿下了2.44亿美元的收入。
公司财报显示，这些收入主要来自“Nest，Verily和Fiber”，但是，正如我们在Fiber上看到的，即使有了一些收入，也不能确保你不会被“砍”掉。
谷歌的X实验室作为谷歌前沿技术的探索核心，在保证公司的创新力和竞争力上发挥了不可忽视的作用，如今，来自母公司的财政压力正在削弱其创新地位。
“不作恶”VS开源：AI民主化的面具下的垄断？
在博客上，博客主们对谷歌的批评也不绝于耳。谷歌从安卓上的成功中看到了开源的巨大影响力和利益，在AI特别是深度学习的研究中，也采用了开源的策略，推出了使用量非常大的TensorFlow，以及最近的谷歌云，以及TPU云。
谷歌在各个场合一直提到的口号是“AI民主化”，但是，这一口号也受到了质疑，据Medium评论，这是让初创公司臣服于AI水平市场上巨鳄的霸权。在这种AI民主中，初创公司的民众听命于上层统治者GoogleCloud，默默委身于他们所被分配的垂直市场。
文章称，在此，民主又一次被当做遮掩帝国主义实质的面具。李飞飞在关于AI民主化的演讲中提到，小布什在2003年入侵伊拉克攫取石油资源时，也是打着“民主”的旗号。而今，数据就是未来的新石油，而GoogleCloud就是AI世界的小布什。
“不作恶”VS产品荆棘之路：新闻制造机无人驾驶、久久不见产品的Nest
1.无人驾驶汽车团队是Alphabet一台稳定的大新闻制造机
谷歌的无人驾驶汽车也遭受批评，Arstechnica的文章称：
在汽车上拥有类似Android Auto这样的谷歌产品是很好，但如果你完全不用花心思开车的话，就可以有更多时间使用谷歌的产品（并且查看更多的广告）了。这就是Waymo出现的原因。无人驾驶汽车团队是Alphabet一台稳定的大新闻制造机，经常发布消息，与汽车制造商签订协议，还时不时得到Alphabet CEO Larry Page的声援。
Waymo最近的一则大消息可以算是他们与Chrysler Pacifica合作开发自动驾驶小型货车。这些是在可预见的未来Waymo技术实际上路的主要平台之一（当然，在于Lyft签署协议后，Lyft或许会成为Waymo技术落地更快的一条通道），Waymo的首席执行官John Krafcik表示，这些车辆将是Waymo“全方位方法”（full-stack approach）发布平台，将Waymo的软件与“完全集成的硬件套件”相结合。没错，虽然大部分辅助驾驶和“自动驾驶”原型车都运行在由Bosch、Delphi和Velodyne等第三方供应商提供的相同的硬件和软件上，Waymo则走的是自己的路线，在内部生产一切。
一辆完全真正自主的无人驾驶汽车是很贵的，而一旦汽车能自己开起来，就没理由把99%的时间都停在停车场上了。解决这两个问题的方案是自动驾驶乘车共享或出租车服务，你只需在很短的时间内“租下”这辆汽车就行了。Waymo正在亚利桑那州凤凰城推出这个“试行”自驾出租车计划。不过，Waymo还没有准备好让他们的汽车完全自主地工作。目前，所有测试车辆上都有测试人员。但Waymo表示，这一计划的重点是研究对于一辆自动驾驶汽车，人们真正想要的是什么。而至于其出租车计划，Waymo正在建造500多辆自动驾驶Pacifica Minivan，车队总数达680辆，是世界上最大的自动驾驶汽车车队。
Waymo的另一个盈利途径是向汽车制造商销售其技术平台，就像Bosch等供应商做的一样。Krafcik在接受彭博社采访时说：“Waymo绝对会参与从物流、乘车共享、与OEM合作到私人用车，以及最后一公里的公共交通解决方案这些领域。除了与FCA的现有关系外，彭博社还报道了Waymo与本田可能的合作协议，如果达成，Waymo车队可能会增添基于本田的车型。
2.Nest：Alphabet旗下罕见的生产产品且赚钱的公司，但是，产品在哪儿？
Alphabet的智能家居部门Nest是Alphabet旗下罕见的实际生产产品并且赚钱的公司之一。但是，在原来的CEO和创始人Tony Fadell离开后，这个部门就变得相当安静了。我们知道Nest目前还没有根据Alphabet的承诺进行扩张，而且这个团队也没有对外出售，但是产品呢？有大量传言说Nest制作了很多设备，但也有传言说，Nest在将产品送到市场上有很多麻烦。简而言之：
一个更便宜的Nest温控器——据彭博社最新消息称，Nest正在开发一款新型号的温控器，售价将“低于200美元”（目前Nest温控器售价为250美元），而且“至少有一台”不是金属制造的“内部原型”。彭博社的报道里还提到了与温控器配对的远程温度监视器，这是Nest对手EcoBee3的一款受用户喜爱的功能。
一套家庭安全系统——包括一个名为“Flintstone”的无线中枢，一系列称为“Pinna”的安装在窗户和门上的传感器，以及称为“Keshi”的蓝牙感应传感器。将它们整合在一起，你就有套完整的家庭安全系统，告诉你什么时候有人在家，或者陌生人打开一扇门或窗户。听起来很像是今天三星的Z-Wave系统，不过由Nest出品。The Information一篇很好的文章指出，Flintstone“被驳回或修改了很多次，一名前雇员开玩笑地称其之为“Tombstone”（墓碑）。
NestAudio——2015年中旬，Nest发布了一则招聘启事，招聘“NestAudio”项目负责人。根据岗位说明，该人将“领导NestAudio团队”，并负责“制定Nest产品的音频路线图”。这可能是Sonos音箱的竞争对手。
有趣的是，Nest家庭安全系统跟Google Home一样，传言是“亚马逊Echo的竞争对手”。现在，Google Home已经出来了，而Nest的产品还在研发中。
“不作恶”VS医疗：表现不俗的Verily和一直在玩游戏的DeepMind
谷歌医疗部门Verily的表现可谓不俗。事实证明，医疗保健可是座金矿，而Alphabet的医疗保健部门Verily则真的对保密不太感兴趣，在其网页上列出了一大堆项目！（希望Alphabet其他子公司也都这么做就好了。）Verily似乎有一个策略，那就是找准问题，并与该领域的一家成熟公司合作，然后成立一家合资企业。这个想法看上去应该是Verily提供技术支持，而那些大型医药商则负责提供经验，分销渠道和监管工作，这些都是在复杂的医疗领域Verily所不具备的。下面有一些更有趣的项目：
“Debug”想要通过制造无法交配的雄性蚊子与雌性蚊子交尾，这样就无法产生后代，从而消灭携带疾病的蚊子。
“Galvani Bioelectronics”是与Glaxo Smith Kline（GSK）合资组建的，旨在通过使用“生物电”或“可以调教身体神经电信号的小型化、可植入式设备”解决慢性疾病。
“Verb Surgical”是与强生公司（Johnson＆Johnson）的分公司Ethicon合资组建的，该公司正在构建一个“数字手术平台”和手术机器人。现在只有约5%的手术是由机器人完成的，手术机器人公司Intuitive Surgical几乎在这个行业上处于垄断地位。VerbSurgical这家创业公司希望增加更便宜的机器人，现在一台手术机器人花费大约100万美元。
与Novartis合作制造的能够血糖的“智能隐形眼镜”项目现在似乎已经“停滞了”。据彭博社报道，通过眼泪读取血糖的想法实际上没有用，并不“与血液中常规读数一致”。这两家公司也在开发一种可以“自动对焦”的隐形眼镜。
还有一个更好的血糖监测项目，似乎Verily是与Dexcom合作的“迷你连续血糖监测仪”贴片。
Verily还正式宣布了一项名为“Tricorder”的项目，旨在通过一个戴在手腕上装置测量血液中实际生成（Verily-developed）的纳米颗粒。事实证明，这个项目距离实现还得有段时间。
Liftware，一套给患有颤抖症的人（比如帕金森）提供稳定的电子设备，这些现在都已经有成品在出售了。
“Verily Study Watch”，这是一款智能手表，可以使用心电图（ECG）和通过测量皮肤活动、惯性运动来持续监测研究对象。这款产品将用于BaselineStudy，后者是Verily衡量一个健康的人真正是什么样子的项目，以及“个性化帕金森病项目”。
除了与各种公司共建合资企业，拥有大量的产品，Verily甚至不完全依赖Alphabet获取资金。新加坡投资公司淡马锡控股有限公司（Temasek Holdings PteLtd.）为Verily注资了8亿美元。
DeepMind：单挑不完的世界第一
DeepMind可能在下一局大棋。
Alphabet的DeepMind致力于机器学习和人工智能。DeepMind希望通过玩游戏教授其算法关于世界的知识。
攻克经典Atari“Space Invaders”和“Breakout”之后，DeepMind把目标指向了中国传统游戏“围棋”。由于围棋可能的选择太多，长期以来一直被认为是计算机不可能掌握的，也一些人认为是实现人工智能的一个基准。DeepMind的“AlphaGo”与世界围棋名将李世石对弈，并以4:1获胜。经过一些升级后，DeepMind将AlphaGo在网上“放了出来”，跟一些围棋高手玩了很多局“非官方”的比赛，并且大获全胜：50胜0败1平，平局那个是因为连接超时。
真正的“人机大赛”将在今年5月底举行，届时AlphaGo将与世界排名第一的柯洁对弈。在此次活动期间，AlphaGo甚至还会跟一队人下棋。
赢了围棋，DeepMind的下一个目标是《星际争霸2》（SC2）。DeepMind与SC2的开发者暴雪公司（Blizzard）合作，为DeepMind的AI创建了一个API界面，允许其能够查看玩家才能将看到的数据。暴雪希望DeepMind能够改善游戏里跟人类玩家对战的AI，而DeepMind则希望再次上演像围棋一样，成功并击败世界上最好的SC2玩家。我们最终会在《星际争霸》电子竞技冠军赛中看到DeepMind的身影吗？
DeepMind还公布了一个名为DeepMindHealth的医疗子公司，该公司与英国NHS合作，提供智能医疗解决方案。目前，DeepMindHealth有一个叫做“Streams”的智能手机应用程序，能够自动向护士和医生推送患者的健康状况和警告，使患者能够及时“从临床医生那里获得正确的护理”。DeepMindHealth也在进行机器学习研究，更好地诊断OCT眼球扫描，并规划相应的放射治疗方案。
谷歌车内应用的自我矛盾：是安卓还是谷歌助手
Android Auto——手机应用
Android Auto是谷歌正在计划的人车交互界面。您将手机连接到兼容的汽车上，智能手机就会接管汽车屏幕，并显示出一个以汽车为中心的界面，类似于苹果的Car Play。Android Auto已经推出有近两年的时间了，但是在更新方面还没有看到太多的东西，除了添加了Google热词这一小小的更新之外。
语音命令系统在汽车上非常重要，因为它能让你的眼睛一直看着路，还能让你的双手一直放在方向盘上。谷歌助手（Google Assistant）——谷歌最新的语音界面，应该出现在每个谷歌平台上，但目前在Android Auto，Android TV和（如果Google还关心的话）Chrome操作系统中都缺少该功能。根据Google I/O大会的时间表，听起来谷歌最终会把谷歌助手带到汽车上。
在一次名为“辅助司机：从Android手机到Android汽车”的讲话中，谷歌表示：“我们将看看Android Auto生态系统如何帮助司机…以及Google Assistant如何帮助开发人员在汽车空间内保持用户粘性。”希望Android Auto Google Assistant能修复AndroidAuto两年来的糟糕体验。
Android Automotive–Android车载操作系统
照旧，谷歌在这一领域的品牌化做得很差，但目前公司有两个汽车软件项目：一个是“Android Auto”，这是一个智能手机应用程序，使用汽车的内置显示屏作为可触摸的外部显示器；另一个是“Android Automotive”，这是一个完整的操作系统，内置于车内。
AndroidAuto（那个应用程序）复制了苹果的CarPlay模型，让软件在手机上运行，并将其“投影”到汽车屏幕上。这对苹果来说很有意义，因为苹果软件只能运行在苹果硬件上。但对谷歌而言，这么做就没什么道理了。因为谷歌通常都是将其软件许可给第三方硬件公司。Android Automotive（那个操作系统）回归了“谷歌范儿”，它复制了Android操作系统的玩法，与汽车制造商合作，并在汽车制造商的硬件上加载谷歌软件。谷歌的Android手机制造商联盟称为“Open Hand set Alliance”。虽然目前还没有实际的产品，但谷歌已经对照手机制造商联盟，打造了一个以汽车为主的“Open Automotive Alliance”。如果汽车联盟的工作方式与手机联盟的工作方式相同，则也是集团成员签署合同，承诺遵守谷歌的Android兼容性规范（其中就“汽车操作系统”给出了规范），专门使用“谷歌的Android”（而不是Androidfork），并给了GooglePlay应用授权。
这一举措对谷歌来说意义重大。汽车制造商如本田和现代已经在他们的汽车上使用了Android，但这些是没有谷歌参与的版本。和几年前的手机制造商一样，汽车制造商突然发现客户要求越来越多的“智能”功能集成到他们的产品中，这些客户现在经常在他们的汽车里加一块触摸屏计算机。这些汽车制造商本就不是计算机开发专家，何况还面临“five-year development pipeline”的问题，使用的技术都是5年前的。如，本田搭载的是Android4.2，那是2012年的操作系统，而现代更加糟糕，搭载的是Android2.3。谷歌可以提供一些软件指导和专业性知识，最重要的是，它会将谷歌地图带到车上（这绝对是一个杀手级的应用程序）。
Android Automotive在谷歌2016年的I/O大会上首次亮相。当时玛莎拉蒂悄悄地停放在I/O展示空间的一个角落里，内置了谷歌的汽车操作系统（使用了谷歌的设计语言MaterialDesign）。它看起来很像AndroidAuto，但它更大，并附带了诸如HVAC、无线电控制和数字标准集群UI等附加功能。玛莎拉蒂展示的是操作系统的“纯谷歌”版本，类似于谷歌在Nexus和Pixel手机上发布的版本。由于复制了Android的玩法，所以汽车制造商还可以干一件事：他们可以给这个操作系统换肤。
在CES2017，Google和Chrysler展示了一个Android Automotive的操作系统的Skined版本。像玛莎拉蒂概念车，运行的是Android7.0（这是当时Android的最新版本），而且，相对常用的已有五年历史的汽车操作系统Android版本，这似乎是很大的一步。
就像今天的Android一样，Android-in-a-car的最大优势将是通用的app平台。“PureGoogle”和“Skined”都内置有Google地图，Google音乐以及各种（现有Android自动兼容的）第三方应用程序，例如Pandora，Spotify，NPR One和Pocket Casts。在Android手机上，这些应用来自Google Play商店，但对于独立的汽车OS来说会有什么变化呢？Google可能不得不建一款汽车版的PlayStore，这肯定会是一件大事。
Android工程总监PatrickBrady表示，Google正致力于将Android作为一个统包的汽车平台。可能是有Google的参与，在开售后可能会有升级。手机Android在升级方面有很多问题，但跟汽车OS相比这根本不算事儿，汽车OS通常根本就不更新。
Android Automotive的两个demo都是“概念”，而谷歌和汽车制造商似乎都没有在公开场合讨论过产品。Google将正式把Android Automotive引入奥迪和沃尔沃汽车，并在今年的I/O大会上展示demo。
谷歌回归中国？
也许有一天Google会进入中国。作为世界上人口最多的国家，中国也有着世界上最大的智能手机市场，因此中国对Google的Android部门以及其他部门来说都非常重要。尽管如此，由于种种关系，该公司在中国不开展生意业务。
2015年9月，《华尔街日报》和The Information都发表消息，称Google Play已经重新入华，但两年过去了，此事没有进一步消息。
抢沙发
