据美国《连线》杂志报道，类似于大型食品公司或者大型制药公司，科技行业也在步入行业寡头时期，“大软件”时代已经到来。
如今Kellogg旗下的食品每年销量140亿，但其曾经也是一家初创公司。公司创立者约翰·哈维·凯洛格（John Harvey Kellogg）博士曾是密歇根州巴特克里市（Battle Creek）西方健康改革研究所的所长。起初为让公众养成素食生活方式，Kellogg推出了一款脆玉米片，因此而声名远扬。
再看辉瑞，如今已经是价值1880亿美元的大型制药集团。然而，这家超级医药公司也是曾经的初创企业。其成立于1849年，公司总部设在布鲁克林的威廉斯堡，起初以生产柠檬酸为主要业务。
因此，我们所谓的“大型食品公司”或是“大型制药公司”曾经都是不起眼的初创企业。但随着时间推移，通过不断的积累成功，他们已经主宰市场超过一个世纪。在未来的一个世纪，同样的情节也正在科技行业上演。如同辉瑞和凯洛格一样，诸如谷歌、亚马逊、苹果以及Facebook等大型科技公司也在主导科技市场。我们已经可以目睹到这个新时代的曙光——“大软件”时代。
应用程序的未来
辉瑞等跨国制药公司普遍成立于1849年到1901年之间。虽然20世纪出现了不少着名公司，当我们要清楚的看到，顶级制药公司往往形成于1981年之后。
虽然这些公司的先发优势值得商榷，但显然尽早进入一个新兴行业没有坏处。通过先入为主，这些公司开发出质量可靠的产品，建立了稳固的销售渠道，业务价值也不断增长。此外，政府的相关政策调控也发挥了重要作用。1906年，美国政府建立食品药品管理局，加大了对食品以及药品行业的监管力度，确保企业为市场提供的药物更为安全可靠。但另一方面，这种监管也提高了行业准入门槛，使得其他新型企业要想打入市场更为困难。
诸如汽车、银行、广电网络等大多数行业都是如此。新技术的产生、分销渠道的建立亦或是人口数量的增长，都会为行业内初创公司带来业务繁荣。通过类似的模式，早期进入行业的一小部分公司在短时间内迅速崛起，并购其他竞争对手，或者以其他方式主宰整个上次咁。而市场法规以及监管的完善恰恰又巩固了其市场主导地位。
在科技行业，类似的情况也在上演。芯片制造商Intel成立于1968年，而照片分享应用Snapchat则出现在2011年，这中间科技行业已经走过了近五十年的历程。这样看来，100年之后我们的曾孙辈也可能在使用谷歌产品。
在过去的几十年中，科技行业日新月异，因为过去才是开始。苹果注定要败给Andriod,因为它拒绝开放；Friendster和Myspace注定会淡出舞台，因为Facebook也有同样的功能。
很多大型科技公司也出现了失败。这可以归因到技术的不成熟、没有合适的商业模式，抑或是内部管理原因。
持久存在的数字产业
保罗·格雷厄姆（Paul Graham）曾在文章《分裂重现》（The Refragmentation）中断言，这种情况将导致科技大公司的时代即将结束。笔者对此不置可否。克雷格·纽马克（Craig Newmark）和团队创建的信息播报平台craigslist网站已经颠覆了印刷媒体行业。过去十年间，已经有数亿美元投资于craigslist网站。同样，Airbnb市值已经达到数百亿美元。流动性在市场中的价值永远不应当被低估，因为其能够帮助用户解决早期问题。谁能想像到诸如谷歌、苹果、Facebook以及亚马逊等公司能存续多长时间。
谁能肯定一个公司会颠覆苹果公司的制造能力？谁又能替代谷歌的大规模学习引擎？亚马逊通过20年时间打造了一个庞大的零售商品帝国。这些都是大型科技公司不可忽视的竞争优势。
雅虎似乎是个反例。但从另一个角度看，其也是一家令人惊讶的公司。其赖以存续的核心业务基础在2007年就已经消失，在没有明确发展方向，甚至于频繁更换首席执行官的情况下，其已经苟延残喘了20年。
与其假设这些公司会失败，不如构想一下他们的良性发展，想象一下这些大型科技公司将在下个世纪主导科技产业。如同通用电气、福特汽车以及迪士尼一样，即便在没有创始人的情况下，也会在各自的行业更为强大，更有影响力。或许有人会认为，“大软件”时代不利于行业发展。但事实上，其将有利于创业者以及投资者。
加速创新
集团化并未影响到制药或食品行业的企业创新精神。相反，它使得这种创新精神加速发展。在生物科技行业，一个初创公司可以在短短数年时间内发展到估值数十亿美元，这已经屡见不鲜。生物科技公司Editas成立于2013年，在2015年首次公开募股，目前市值超过10亿美元。2015年上半年，有六家生物科技公司上市，其平均员工人数仅为17.5。当然这种类比并不非常合适，毕竟科技行业与生物制品有很大区别，但相关发展趋势也有一定的参考价值。一个成熟的行业会使得成功更为艰难，但也会使行内人的创业更加有效。
在科技行业的一些细分领域，这种模式已经非常明显。美国网络集团IAC旗下的交友网站集团Match Group，拥有45家知名线上交友网站，包括Tinder、OKCupid以及Plenty of Fish等。他们将家乐氏公司对饼干口味的细分应用于业务网站，满足不同用户的特定需求。
我们首先在工作中看到了这一点。作为流媒体直播服务运营商Periscope的早期投资者，我们信任创业团队的眼光，我们相信其可以发展出一个强大的独立业务，我们也清楚业务成熟将需要数年时间。公司运行九个月后，Twitter收购了Periscope，而在公司成立不到一年的时间其就推出了成熟产品。包括Twitter在内的每一方都是受益者。Twitter不仅获得了一个新产品功能，而且得到了一批优秀的产品工程师。
同样，我们投资Firebase是因为它能够为开发者提供便利。Firebase是一家实时后端数据库创业公司，它能帮助开发者很快的写出Web端和移动端的应用程序。随后谷歌收购了这家公司，每个人都从中获益。重要的是，谷歌缩短了产品的开发时间，使得用户收益。事实上，如果任何一家初创企业试图不依靠外力，其成功将会需要更长时间。他们应当专注于产品的独特功能，同时依托“大软件”公司的优势才能够迅速成功。
2001年至2015年期间，谷歌一共收购了187家初创企业。而且未来这一数字有可能继续增长。
高效的企业精神
行业的集团化也会使成功的出路更小。在短期内，不会再有初创企业达到谷歌的五千亿市值，即便是Facebook的2500亿美元市值也难以企及。创始人或投资者都需要面对企业估值降低的事实。
这不仅需要企业创始人制定合适的融资策略以提高融资效率，而且需要风险投资公司重新考虑投资战略，如何在最多数百亿甚至数十亿收购的资本环境中运营。
欢迎你，大企业
行业寡头的出现往往惹人非议，但其的确会对行业发展产生积极的深远影响。20世纪初，1型糖尿病还是绝症。一些医学工作者认为可以从动物身上提取胰岛素治疗这种疾病。他们在临时组建的实验室内，从猪和牛的身体内提取出了可用于人体的胰岛素。
这种产品在临床试验中被证实有效。然而创始人弗雷德里克·班廷（Frederick Banting）博士并没有成立创业公司，而是和制药巨头美国礼来制药公司（Eli Lilly）合作生产特效药。一年内，班廷因胰岛素而赢得了诺贝尔医学奖，而礼来也在短期内投产胰岛素，挽救了成千上万人的性命。当然，如果班廷创建自己的公司，可以赚取更多的收益。但是产品的市场化会花费更长的时间，1型糖尿病人也会承担更多的痛苦。
并不是每一项发明创造都必须因此而创建一个公司，并不是每一个企业都会经久不衰。但是，如果你创造的价值比获取的多，那就一定可以成功。
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