中小型零售行业承担着向最终消费者个人或社会集团出售生活消费品及相关服务的社会责任，和国民经济的发展及每个人的生活都息息相关。中小型零售企业的员工人数通常少于 1,000 人。这些企业的运营体系包含了丰富的元素，比如产品战略和商品类别;全渠道、线上渠道和实体店等市场营销渠道;有关价格、服务和便利性的价值主张;服务的客户细分及其行为模式;寻源、供应链和分销模式等。简而言之，中小型零售企业与整个零售行业一样，呈现出覆盖广泛和多元化的特征。
中小型零售行业正处在变革的前夜
当今社会，新技术正在给各行各业带来巨大冲击，也把零售业推到了风口浪尖。市场上正不断地出现和零售有关的新名词、新标签、新概念、新模式。
一些较老的中小型零售企业过去在构建业务模式和技术模式时所处的环境与他们当前面临的环境截然不同。因此，一些企业可能会低估即将到来的变革的规模和本质，这对他们来说是一种挑战。
许多新兴的中小型零售企业都在利用最新技术，革新旧的业务模式。尽管新的创新型商品促销非常重要，但是，许多企业面临的更大挑战还在于，如何利用技术增进与供应链合作伙伴及最终客户的关系。从采购和寻源到运营、促销和销售，零售行业的数字化转型已然改变了规模经济效应。大型零售企业无疑可以利用规模经济来降低销货成本等主要成本，但是，中小型零售企业现在即使不能比大型零售企业更轻松，至少也能像他们一样便捷地获得源产品。
1. 变革的压力之一：消费者和市场需求
消费者在不断变化。纵观美国的数百万消费者，乃至全球的数十亿消费者，他们的购物喜好和习惯正在轻而易举地快速发生改变。这让采用传统企业技术、运营技术和面向消费者的技术的零售商面临巨大风险，而且，中小型零售企业面临的风险丝毫不亚于大型连锁企业。如今，消费者提出了新要求：“我希望能够随时随地获得卓越的购物体验”。这让便利性，而非消费，成为了一种新的、可负担的奢侈品。
IDC的研究报告指出，美国最大的一些零售企业正在失去市场份额，将这部分消费者支出拱手让人。虽然这对中小型零售企业来说是一个利好的趋势，但是，其他趋势却并没有这么乐观。多年来，家庭实际收入一直持平，但总体而言，消费者花在零售商品上的可支配收入正在减少;由于体验和服务方面的开销增加，他们在许多商品类别上的支出明显减少。而且，就许多商品类别而言，基础用品的市场份额正在不断下降，这使得需求的波动性越来越大，而且产品周期也日益缩短。
2. 变革的压力之二：电子商务异军突起
电子商务异军突起，令数十年来人们普遍担心的零售市场门店过多的问题进一步加剧。IDC的研究报告显示，目前，电子商务销售额已经占到零售行业销售总额的 10% 以上。(根据行业细分市场的不同，这一比例也会存在很大的差异，有些商品类别可能远远高于 10%，而有些则可能远低于 10%)
总而言之，实体店的销售额正在不断下降。零售行业遭受重创，很多企业破产，商店倒闭。如今，全国的零售企业正在重新思考实体店战略，希望透过实体店发掘新的规模优势，比如，将实体店打造成订单履行地点和分销中心，从而在不降低服务水平的情况下，提高库存效率。其中，大多数企业希望通过实施全渠道战略，重塑实体店体验。与此同时，电子商务零售企业和全渠道商务零售企业纷纷向全新的数字化销售、市场营销和客户服务渠道扩展。
中小型零售企业一致认为，互联网帮助他们实现了内部运营的转型
中小型零售企业需要根据前述的行业背景，确定业务和技术方面的优先事项，并实事求是地考虑自身的特殊情况，尤其要注意在业务关键领域的相对成效以及技术和业务流程的成熟度。中小型零售企业大多持乐观态度，其中 80% 的企业积极地看待竞争环境，认为其中的机会多过风险。
IDC 2015 年第 4 季度全球中小型企业调查(美国、英国、德国、日本、印度、中国和巴西)结果显示，大约三分之一的中小型零售企业将先进技术视为重要的竞争利器和战略资源。当被问到类似问题时，38% 的大型零售企业计划在未来一年内增加 IT 支出，其中大部分表示这主要是为了推动收入增长。
图1：中小型零售企业一致认为，互联网帮助他们实现了内部运营的转型
1. 变革的优先事项
基于这些因素，中小型企业应当专注于稳定、移动化或优化企业的各个方面。
IDC 2015 年第 4 季度全球中小型企业调查(美国、英国、德国、日本、印度、中国和巴西)结果显示，中小型零售企业的三大业务优先事项包括完善现金流、增加收入和控制成本，这些也反映了特定的市场环境。他们的第四大优先事项就是提高客户忠诚度，这点与增加收入密切相关。约 1/3 或以上的企业将提高客户忠诚度和竞争力列为首要优先事项，1/4 的企业则将提高效率和生产力列为首要优先事项。
图2：中小型零售企业的业务优先事项均与财务有关：完善现金流，提高收入增长率
2. 云解决方案大受欢迎
根据IDC的预测，未来两年，越来越多的中小型零售企业将开始采用云解决方案。大多数处于发展早期阶段的中小型零售企业甚至不会考虑非云就绪型应用和非移动应用。大部分更成熟一些的中小型零售企业也将效仿，一些企业甚至还将加速技术更新周期，以尽快获得这些竞争优势。事实上，21% 的企业越来越倾向于用云解决方案/托管解决方案，代替目前的企业预置型解决方案。IDC 认为，作为一个群体，中小型零售商更有可能针对当前未在内部运行的业务流程，采用云解决方案/托管解决方案。在面向客户的互动系统领域，云解决方案/托管解决方案的增长势头最为迅猛。这将为企业更广泛地采用云/托管型记录系统奠定基础。
设计适合自身的数字化转型方案
随着绝大多数零售企业已经意识到IT能力建设对企业竞争力的提升有着巨大的作用，随之而来的问题就是如何设计符合企业自身实际的数字化转型方案及实施路径。
无论未来五到十年企业发生怎样的变革，中小型零售企业都需要始终专注于关键流程、指标和业务成果，这些会在企业的损益表、资产负债表和客户互动及满意度记分卡中反映出来。在追求创新的同时，企业还应重视基础要素的巩固和优化。随着中小型零售企业在基础业务投资中获得的收益逐渐减少，他们必须找到恰当的平衡点，将投资转向创新领域。必须要遵循相应的指导原则，才能成功地进行数字化转型，IDC将其归纳为三点：
1. 完善库存、采购和定价流程
对于零售行业，库存管理、采购、完善定价流程都是至关重要的环节。减少库存余量，加快整体库存周转率，专注于采购畅销产品和高利润产品，优化商品分类和货架空间，都是完善库存管理的有效措施。
2. 通过增强客户互动和完善商品促销，推动收入增长
快速更新商品类别和畅销产品，根据当地情况进行产品分类，并完善定价，可以有效提高同店销售额及货架空间利用率。提升平均交易金额，提高已购类别的钱包份额，将销售扩展到索引不充分的产品类别，并提高购物频率，则是提高客户销量的有效途径。利用基于情境的互联式全渠道营销和基于数字渠道的个性化促销活动，可以让购物更便捷，让购物体验更具吸引力。
3. 降低成本的同时提升服务水平，进而获得成功
完善现金流的举措将有助于企业在降低成本和提升服务水平这两者之间找到恰当的平衡点。此外，中小型零售企业还应针对提高实体店的客户服务水平和员工的工作效率进行投资。一般而言，他们应利用技术提高数据质量和分析能力，从而降低流程变数。
借助 SAP 解决方案，赢在数字经济时代
在福布斯全球企业 2000 强中，80% 的零售企业是 SAP 的客户。借助 SAP 解决方案，可以将整体销售网络迁移到单一的实时零售平台，然后基于这一平台洞悉客户行为，预测客户需求，管理库存，并通过客户选择的互动渠道，交付个性化的全渠道产品和服务，进而扩大客户群，增加利润。
从人力资源到财务和分析，SAP都有相应的解决方案，能够帮助中小型零售企业在整个企业范围内，以更卓越、更快速、更简单的方式运营零售业务。旨在帮助客户构建互联企业，促进业务持续增长。
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