SaaS产品竞争激烈 SAP搅入战局

    【IT专家网独家】对擅长on-premise软件的SAP而言，其新近揭开面纱的Business ByDesign产品让人印象深刻，但分析师称，要与其他软件即服务(SaaS)产品竞争，其仍需改进。

    Business ByDesign是目前市场上功能最全面的SaaS ERP产品，麻省剑桥Forrester研究公司的业务流程和应用软件副总裁Paul Hamerman称。但要获得市场成功，还需要在可用性和价格方面进一步改进。

    SAP周三在纽约百老汇的Nokia剧院的一次活动中发布了Business ByDesign的详细信息。这一让市场等待已久、最初代号为A1S的产品是SAP对中型市场按需ERP的首次涉足。它目前拥有20个客户并计划在2008年第一季度进行更大范围的发布

    Business ByDesign显示了SAP对中小企业(SMB)市场的需求的良好理解，是对现有SAP产品的重要改进，Forrester公司首席分析师Ray Wang称。但其可用性落后于那些从一开始就将产品以SaaS形式提供的厂商，如Netsuite、Workday和Salesforce.com。

    “它在现有的on-premise软件厂商的竞争中是领先的，”Wang说。“但与那些从头开始的其他竞争者相比――部分是纯粹的SaaS竞争者――SAP可能拥有了相同的功能水平，但可用性相对要差。
    尽管SAP在Business ByDesign的开发过程中很关注可用性问题并且其用户界面对SAP而言也是一个重大的改进，但它仍然只是“明显的SAP体验，”Wang称。
    “在市场环境中，它缺少Microsoft Business Solutions在角色和可用性方面的创造性工作，”他说，“同时也缺少Epicor在流程灵活性方面的易用性。”

    需要改进的领域之一是与Microsoft Office的集成，Wang称。
    “Microsoft Office集成是出于直觉而应提供的功能，尤其是在这一市场中，”他说，“SMB的很多工作都是通过Microsoft Office进行的。”

    作为选择，SAP可以与Google Applications集成，但Business OnDemand需要与一套办公工具方便地集成，这将有助于人们的沟通和交流，Wang称，他同时也认为该产品能够从其他Web 2.0功能如mash-up支持中受益。
    “可用性仍需变得更好，”他说。“对SAP用户而言，Business ByDesign的可用性很好。但对习惯于Web应用程序和Microsoft产品的SMB用户而言，情况则并非如此。”
    定价
    SAP将Business ByDesign的价格定为每用户每月149美元，最低用户数为25个。公司还将提供一个软件包，该软件包提供了对费用和考勤功能的有限访问，其价格为5用户每月54美元。

    “早期的客户告诉我们他们的受益在于有了端到端的解决方案，”SAP的SMB总裁Hans-Peter Klaey在最近一次访谈中告诉SearchSAP.com。“相对你获得的功能而言那是一个非常有吸引力的价格点。”
    SAP目前拥有20个客户，至少有一个客户赞同Klaey的观点。
   “我们需要集成化的解决方案，” 宾夕法尼亚州Judge咨询集团的SAP Practice Director Harry Hirsch说。“从价格角度看…如果我们要拼凑一个解决方案，我们的成本要远远高于149美元。”
    对Hamerman来说，149美元的标准定价似乎也有些高，他也认为更多的基于角色的定价选择将是有帮助的。尽管SAP的策略是使定价简单，但这种方法可能会限制核心用户的采用。

    Hamerman称，更好的方法可能是按角色提供更低的价格点以获得更多的系统用户，同时给客户更多的选择和灵活性。

    例如，他说，除了149美元每用户每月的产品外，SAP还可以提供50美元的CRM产品、75美元的财务产品等。公司还可以为产品组合打折――例如，财务和HR共计100美元。

    “尽管系统是被设计为基于角色的，但定价却不是基于角色的(除了有限的自助用户外)，”Hamerman称。“还需要进行更多的改进以使价格与角色相匹配――价格应该反映出客户价值同时也要反映出使用密度。”