SaaS的前台诱惑

    一向在SaaS领域以“大后方”形象出现的IBM正悄悄走到台前。

    近日，IBM软件集团全球战略与技术副总裁Kristof Kloeckner明确表示，IBM将以三种身份现身SaaS市场，即软、硬件产品提供商，SaaS平台运营商和SaaS服务产品供应商。

    据了解，IBM走向SaaS前台的第一款产品将以其在华全球销量首位的Lotus产品为切入点。今年3月，IBM在上海举办Lotus年会时，首次在华宣布其将推出针对中小企业的在线产品—Bluehouse。IBM软件集团开发副总裁DennisKing还同时宣布将允许其他企业或系统整合商开发与Lotus的整合服务。而此次Kristof Kloeckner对IBM在SaaS领域“三重身份”的宣布则恰与DennisKing的说法形成呼应。

    众所周知，IBM对SaaS领域的关注由来已久。早在2005年初，IBM就曾经联合Siebel Systems、Intacct、Employease、Peopleclick和Ultimate Software Group等众多独立软件开发商成立了策略联盟，曾有外界为该联盟起了个非正式的名称—“IBM SaaS Partner Council”。

    2007年，SaaS袭卷软件领域，IBM更是以前所未有的热情投入其中。先是与制造业ERP厂商QAD合作AutoHub项目，后又与铭万合作，共同研发SaaS模式的应用软件产品—“八方通宝销售管理系统”，再后来，直接入股金蝶，使其由以提供产品技术为主的产品提供商角色逐渐转向以资本运作为主的服务提供商。

   由此可见，IBM在SaaS领域的“投入精力”从未改变过，但相比其竞争对手在SaaS的“作为”，IBM在线产品的步伐似乎还是慢了半拍。

    其全球头号竞争对手微软早在2005年就提出软件服务化战略，并在当时就推出了简单的基于互联网的小型应用软件。2007年，针对SaaS，微软又推出了SharePoint和Office系列的产品。同时微软表示，下一代的Windows服务器Longhorn会支持更强的在线托管方面的功能。2008年初，微软更是直接推出了“S+S”的战略，将视角直接锁定在了SOA与SaaS两大方向。

    与微软的关注力度类似，IBM的另外两大劲敌SAP及Oracle也分别在SaaS推出自己的在线产品。显然，在SaaS领域IBM推出自身在线产品的步伐有些落后。“无论是软件还是硬件提供商的角色，IBM都无疑是唯一一个能够提供全面解决方案的合作伙伴;而在我们第二个角色中，IBM一直在保持与我们合作伙伴的密切合作。”Kristof Kloeckner解释到。的确，IBM在平台运营商的角色中并没输给其任何一个伙伴，相反，无论在资金投放实力还是在基础软件及平台运维经验方面，IBM都有其相当的优势，“而在第三种角色中，IBM目前仅是在办公软件领域拥有这样的计划，当然，这也是根据客户需求和反馈来制定的。”

    我们不难发现，IBM在SaaS领域的投入的确很是谨慎。是否我们可以这样来分析，在软、硬件提供商的角色中，无论SaaS的市场将怎样发展，IBM将永远仅仅是一个产品提供商而已？而在第二个角色中，IBM显然不会成为亏本商家，其投放力度不比竞争对手少，且他所选择的合作伙伴显然要在专业行业领域比其竞争对手的伙伴要专业很多。

    而在第三个领域，微软、SAP、Oracle已经重金投入，而IBM的在线产品却依然在计划之中，而且还仅仅是建立在用户已经有直接需求的基础之上。比起竞争对手的高调进入，IBM似乎更加“老成”。实力来源于深耕，但这实力想必与其谨慎的市场策略不无关联吧。